黒く萎れていた花が、鮮やかな紺色を取り戻していく。

背面に窓と書かれたカードの中で繰り広げられる再生の姿に、白い詰め襟の女と黒い山高帽を被る男は、安堵の息をついた。

「ロストチャイルドが、還っていったわね」

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夜の海に潮騒が響く。
ここは、思考の海の浜辺。
いつ訪れても夜の海が広がる景色の中で、二つの影が寄り添っていた。

影の一つ、白い詰め襟の女──初代は、やわらかな笑みを浮かべ、手元のカードに慈愛の目を向けた。

「随分、長い物語だったな…」
黒い山高帽の男──思考の海の番人は、静かに呟いた。

二人の間にあるカードの中では、紺色の花が風に揺れている。

「…本望、ですって」

紺色の花に還っていった彼女が残した最期の言葉だ。
やわらかな笑みを浮かべながら紺色のスカートを翻し、嬉しそうにそう言っていた。

「そうだろうな。何せ、彼女が…」

「…それを言うのは、野暮よ」

番人の言葉を遮った初代は、紺色の花が映るカードをそっと空にかざした。

「…助けてくれる大人が周りにいたのに、笑顔の仮面でそれを退けてしまった──」

彼女の過去。

「迷惑になるからと、人を頼ることが出来なかった──」

彼女が選べなかった選択肢。

「それを許してくれる人が現れるなんて──」

初代はカードを掲げながら、はらはらと涙を零した。
涙で震える肩を、思考の海の番人は優しく抱きしめた。

「癒されることは無いと諦めていたのに…運命とは、とんでもないものだ…」

思考の海の番人の言葉に初代は、何度も頷いた。

「ロストチャイルドは、みんな還っていった。俺たちに出来ることをしよう」

初代は涙を拭くと、紺色の花が映るカードをクルリとまわした。

カードの中の紺色の花が揺れ、背面の「窓」の文字も消えていく。
クルクルと回るたびに紺色がカードに広がっていく。
裏も表も全て紺に染まっていくその中で、金の花模様が生まれ、美しい輝きを放つ──美しいカードが生まれた。

「さぁ、いきましょう」

目元にやわらかな光をたたえながら、
初代は優しく微笑んだ。
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窓から見える景色

9/25/2024, 2:02:00 PM