結城斗永

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『クラゲのストラップ、かわいいね』
 あなたのせいで私のカメラロールにたくさんのクラゲが残ってるから、カバンの端でプラスチックのクラゲが揺れているのを見て、思わずメッセージを送っていた。

 賑やかな昼間のフードコートをキョロキョロと見渡すあなたの姿が、ミーアキャットみたいでかわいい。
 突然匿名のメッセージが届けば、そんな反応になるのは当たり前だよね。
 でも、たぶんあなたは私を見つけられないと思う。だって、あなたは私の本当の姿を知らないから。

 ついさっき、ガチャガチャコーナーで狙ってたクラゲが出た時のあなたの顔、とても嬉しそうだったな。
 そう言えば、先週水族館に行った時も、クラゲのコーナーにいる時間が一番長かった。ずっと写真撮ってたよね。
 クラゲ、好きなんだ――。覚えとこっと。
 
『だれ? 俺の知り合い?』
 あなたからの返事に私の心が震える。
『あなたのことは何でも知ってる』
 まさか返事をくれるとは思わなかったから、嬉しくてつい返事をする。こんな感情を抱くのが異常なのは分かってる。
 ずっとあなたのことを近くで見ていられたら、別に私はそれでよかった。一方的な想いで留めておくつもりだったのに。
 でも、私が想いを伝えたら、どうなるかな?
 そんな思いから、ちょっと魔が差した。

『いたずらならやめてくれ』
 あなたが返す文字の羅列が無表情で冷たい。それを打ち込んでいるあなたの顔も同じく無表情。
 もしかして不安な気持ちにさせてる?
 だとしたら、そんなつもりはなかったの。
『ごめんなさい。でも、私はあなたのことが好きなだけ』
 言い訳のように聞こえるかもしれないけど、ただそれだけなの。

 あなたが突然立ち上がってその場を立ち去ろうとするから、私もあなたについていく。
 足早に歩くあなた。カバンの端でクラゲが揺れる。
 あなたの不安そうな表情が心に刺さる。
『落ち着いて。誤解なの』
 もうあなたはメッセージすら見てくれない。まるでその場にいる全員を疑うような目で周囲を見渡してる。
 さっさとあなたの前に正体を明かすべき?
 でも、そんなことをして、あなたは私のことを信じてくれる?
 すべては私の気の迷いが原因。こんなことになるなら、あんなメッセージ、送るんじゃなかった。

 どうしよう。あなたをこのまま不安な気持ちにさせてはおけない。
 隠れるようにしてトイレに駆け込むあなたと一緒に、私も中へと進んでいく。
 個室に籠って鍵をかけるあなたの手が震えてる。

 私はそんなあなたの手の温もりを感じながら、ただあなたを見ている事しかできない。
 できることなら、お互いに意識することのなかった今までの関係に戻りたい。
『ごめんなさい。もう私からは連絡しない。今日のことは忘れて』
 これが私からあなたに贈る最後のメッセージ。

 私の震えがあなたに伝わって、既読の二文字がついたことにまだ救われる。
 まだ汗の滲むあなたの指先が、私の電源ボタンに触れる。

 明日になったら、あなたは今日のことなんて忘れて、何事もなかったように、また私との一日を始めてくれるだろうか。そうであってくれたら何よりも嬉しい。 
 そんな明日を願い、私はあなたの手のひらに包まれたまま、暗闇の中でしばらくの眠りにつく。

#誰か

10/3/2025, 2:49:50 PM