手放した時間




他人に尽くすと、それは自分の時間を手放したと言える。

それは果たしていい事なのか、自分には分からなかった。悪いことだったとしても、その理由を説明することは俺には出来ない。

家族の時間なんかそうだ。きっと俺は、家族に尽くしたと言える。否、その言い方でしか関わることが出来なかったのかもしれない。

ずっと本音を殺して、居場所を作っていた。

辛いだなんて言葉、口にすることなんて相当なことがあったとしても、不可能だった。

その手放した、手放してしまった時間は、家族が居なくなったことによって埋めることは出来るのだろうか。

「何してんだ、そんなところで」

「あ、ああ……すまない」

左之助は、先程まで屯所の掃除をしていたのだろう。俺が邪魔だったのか、箒でこれの足を優しく叩いた。

この問題は、誰にも伝える必要のない自分の問題なのだ。

何時もみたいに、左之助に解決してもらう訳にはいかないだろう。

しかしその想いも虚しく、勘づいてしまった左之助がおれに話しかけてきた。

「どうした？なんだ、いつもの考え事か？」

どう答えればいいのか、分からなかった。これは、左之助に話してもいいものなのだろうか。

「……聞いて、くれるか」

考えがまとまっていないのに、言葉になってそれは現れた。やはり、俺は誰かに自分の悩みを伝えたい。

そうすれば、左之助が助けてくれるから。

左之助は柔らかい笑顔を見せて、俺の隣に座った。

「勿論だ」

「俺は、家族に使った時間を取り戻したいんだ。……手放してしまった、あの時間を」

多分、この悩みは左之助は無縁の存在だ。俺が、俺の環境がおかしかっただけだとは、充分に承知している。

だが、左之助は自分事のように考えてくれた。

「そうだなあ、でも、それがなかったら今のお前はいないだろ？」

「だが＿＿」

俺が言葉を発する前に、俺の肩を大きな音を立てて叩く。その左之助は、何処か悲しそうだった。

「ああ、分かる。そんな思い出したくもない記憶、無くしたいし、無駄にしたと思う。」

「……左之助」

「どうした？」

「今、こうしているより俺は、刀を交えたい」

刀だって、きっとあの家族ではなかったら使うことなんてなかった。

しかし、その刀は今では言葉となった。刀を交わすことで、俺は会話をすることが出来る。

左之助は立ち上がって、俺に木刀を投付ける。

「かかってこいよ」

挑発するように左之助は、俺に向かって指を指す。

考えていることも、俺にとっては手放した時間であると、ハッとした。

それは、左之助に伝えると答えがすぐに帰ってきたからだ。ならば、俺が迷っている必要は無い。

今大切なのは、過去の鎖を見つめるより、目の前の光を見ることだ。

「ああ、勿論」

泥沼になんか嵌らない。俺は、土を歩いて自分の足跡をつける。

手放した時間は、もう戻ってこない。ならば、これから手放さなければいい話だ。

11/23/2025, 1:39:25 PM