友達と女子2人旅をした。

わたしたちは繁華街へきた。

繁華街の街はネオンカラーに染まっていて、田舎に住むわたしはこれが眠らない街かと思った。

私は、この街のネオンカラーの光と、きれいで高級そうな服を着ている人たちが眩しくて、友達の横について歩くことに精一杯だった。

わたしたちは、早朝に家を発ったが、移動に時間がかかったため、目的地のホテルに着いたのは午後5時を過ぎていた。

昼食は電車の中で軽食をとっていたが、地元とは比べ物にならないくらい大きな駅の構内をたくさん歩き、結構お腹が空いていた。

地元にもある某大衆居酒屋で、枝豆や鶏皮串、ポテトサラダなどのおつまみを生ビールで流し込み、お腹はいい感じで満たされた。

折角だから、もう一軒いこうという話になり、友達が見つけてくれた一軒目の店から1番近い、徒歩5分の距離にあるバーに入った。

わたしのバーのイメージは、カウンターの席が1列にズラッと並んでいて、白シャツに黒いベストを着たバーテンダーがいて、重厚な雰囲気があるだった。

少し緊張しながら扉を開けた。

目の前にあったのは、明るく開放的な空間だった。

カウンター席よりもテーブル席の方が多く設置してあり、店員さんはその店のロゴが入ったオリジナルTシャツにジーンズ、頭にはキャップ帽という、ラフなスタイルであった。

わたしが想像していた、テレビドラマのワンシーンのようなバーの雰囲気とは全然違って驚いた。そして、わたしのような、時々中学生と間違えられる成人にとって、とても過ごしやすい空間で安心した。

店員さんの、元気がいい「いらっしゃいませー空いてる席どうぞ！」という声が店内に響いた。

店内は最近よく聴く曲が流れている。お客さんはカウンター席が8席あるなかに5人、その奥の4人掛けのテーブル席が3つあるなかの1つのテーブル席に3人と、静かすぎず騒がしすぎず、人口密度も高すぎず低過ぎずといった感じで、ゆっくりできそうだと感じた。

友達と私は、カウンター席を通り過ぎて、空いているテーブル席へと腰を下ろした。

友達とわたしは、メニューを見て驚いた。夜限定のパフェがあるというではないか。

わたしも友達も甘いものが大好きで、パフェももちろん大好きだった。うれしいサプライズに心が踊った。

友達とわたしは、それぞれ季節のフルーツパフェを頼んだ。また、わたしはカルーアミルク、友達はサングリアを頼んだ。

友達とたわいない近況を話しているうちに、パフェとドリンクがキャップ帽を被った店員さんによって運ばれてきた。

パフェは小さすぎず大きすぎず、わたしにとってちょうどいい大きさだった。店員さんがテキパキかつ丁寧に、友達と私の前に置いた。

店員さんがパフェのなかに入っている季節のフルーツについて説明してくれる。

そのときの季節は秋だったので、フルーツは柿、シャインマスカット、ぶどうだった。説明をしている感じから、この店員さんがパフェを作ったんだろうなと推測した。

店員さんが笑顔で説明した後、ごゆっくりどうぞと言ってカウンターの方へ戻っていった。

友達とわたしは、わずか3秒でパシャリと写真を撮った後、スプーンでパフェの上に乗っているフルーツとクリームを一緒に掬って食べた。

口のなかにしあわせな甘さが広がった。

甘いお酒を間に挟みつつ、パフェをペロリと平らげた。

お酒をちびりちびり飲んで、さっきよりも少しお酒が回った感じになり、テンションが若干上がっていた。

そろそろ出ようかとなり、レジの方へ行き、お会計をお願いした。パフェを運んできてくれた、キャップ帽の店員さんが対応してくれた。

わたしは、お会計のときに、パフェすごくおいしかったです！とキャップ帽の店員さんに伝えた。すると、店員さんは、よかったです！もう少ししたらフルーツ変わるので是非また来てください！と言った。

よくみると、頭に被ったキャップ帽にも、お店のロゴが小さく入っていた。その店員さんが他の帽子を被っているところをみたことがないが、なんとなくこの店員さんには、帽子のなかでもキャップ帽がよく似合う帽子の種類の一つではないかと、ふと思った。

わたしはシラフだったら店員さんと話すことができないが、ほどよくお酒が脳を刺激していたからか、話すことができた。

わたしは、正直にいうと、テレビドラマのワンシーンにあるような、重厚な雰囲気のあるバーにいくことに密かに憧れがあった。俳優さんみたいに、バーでかっこよくお酒を嗜むと、大人の階段を一歩登れるような気がしていた。

しかし、今回このバーに出会い、自分にとって居心地のいい空間で過ごせることの喜びを感じた。このとき扉の先にあったのが、重厚な雰囲気のバーだと、わたしはずっとそわそわして落ち着かなかったかもしれない。

いつか、重厚な雰囲気のバーデビューをするときがくるかもしれないが、それはわたしが無理に背伸びしなくてもできそうと思ったタイミングにしたい。

大人の階段を早く登ろうとして、無理に背伸びしなくても、自分らしく大人を楽しめばいいのだと思った旅だった。







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_________帽子かぶって____________________。

1/28/2025, 4:24:57 PM