あるのどかな村に、デカ太郎という少年がいました。
　愛する両親に、『心はデッカく、器もデッカく』と願いを込めてつけられました。
　しかしこのデカ太郎という少年、心は大きかったものの、体はとても小さかったため、近所の子供たちに苛められていました。
　毎日泣いて帰ってくるデカ太郎を心配し、母はこんなことを言いました。

「好き嫌いしているから大きくなれないの。
　これからは何でも食べるのよ」
　デカ太郎は母の言葉を信じ、せっせと好き嫌いせずいろんなものを食べていました。

　デカ太郎は、好き嫌いせずどんどん食べていきます。
　すると、体もどんどん大きくなりまた
　ついには、太郎は自分をいじめていた子供たちよりも大きくなりました。　
　これで、いじめられることは無くなりました。
　そしてデカ太郎はそれからも好き嫌いせず食べ、それからも大きくなり、村一番の大男よりも大きくなってしまいました。

　しかしこのころから村人は、デカ太郎の事を怖がりました。
　デカ太郎は、大きくなり過ぎたのです。
　母親も、自分の息子が怖がられていることに胸を痛め、引っ越しを考えるくらいでした。

　その時です。
　そこに怪物が現れたのは……
　村の人々は怪物を追い出そうと立ち向かいましたが、全員コテンパンにやられてしまいました。
　
　その事を知ったデカ太郎は、みんなの事を守ろうと、怪物に果敢に立ち向かいます。
　怖がられているとはいえ、ここは自分が生まれた村。
　デカ太郎は、この村の事が大好きだったのです。

　デカ太郎は、怪物に戦いを挑みます。
　怪物はとても強く、デカ太郎は苦戦しましたが、なんとか怪物を追い出すことが出来ました。
　村に平和が訪れたのです。

　そして村の人々は、デカ太郎の勇敢な姿を見て、自分の愚かさを反省し、デカ太郎に謝罪をしました


　こうしてデカ太郎は、本当の意味で村に打ち解け、村でずっと幸せに暮らしましたとさ。

　めでたしめでたし。

　◆


　とある小学校の昼休憩の教室。
　待望の昼休憩を喜ぶ他の生徒の騒ぎの中、大人しめな太郎と、見た目がギャルの雫が、向かい合って椅子に座ってました。
　一方の太郎は、手に追っているノートを嫌そうに読み、それを雫が真剣な表情でみています。
　しばらくしたのち、ようやく読み終わったのか、太郎はノートから顔を上げます。
　それから太郎は天井を仰いだ後、目線を下ろし雫の方を見ます。

「読んだけど……　これ何？」
　太郎は疑問を口にします。
　それは当然の疑問でした。
　なぜなら雫は、給食の後昼休憩が始まるや否や、太郎にノートを渡し、有無を言わせず読ませたのです。
　本当は嫌でしたが、雫の真剣な表情に気圧され、太郎は頷いてしまいました。

「私ね、保育士になりたいの。
　だからこうして絵本を書いてるの……」
　雫は非常に真剣な表情で言いました。
　雫は見た目こそギャルであるものの、夢に向かって努力をする頑張り屋さんなのです。

「そうじゃくて――」
　ですが、太郎は反論します
　そのことは、太郎も知っています。
　知りたくも無いのに聞かされました。
　でも、太郎には関係のない話なのです。
　太郎は雫の夢を応援すると言った、殊勝な感性も持ち合わせていません。
　ただただ迷惑でした。

「なんでこれを、俺に読ませたの？」
　太郎は、雫の目をまっすぐ見ながら言い放ちます。
　『保育士になりたい』という夢を太郎は否定するつもりはありません。
　しかし、それがなぜ自分に読ませる事に繋がるのか、全く理解できないのです。

　太郎の質問に、雫は大きく頷き答えます。
「こんどボランティアに行こうと思うんだけど、その時この絵本を基にして劇をしようと思ってるの」
「はあ！？」
　太郎は思わず、声を荒げます。
　これから言われることが容易に想像できたからです。

「だからタロちゃん、手伝ってネ」
「なんで俺が」
「ちゃんと読んでよ。
　この絵本の主人公は『デカ太郎』、そして君の名前は『太郎』。
　タロちゃんが演じる以外にないと思わない？」
「思わない」
「悪いヤツやっつけに行くの好きでしょ」

　そこで太郎は言葉を失いました。
　図星だったからです。
　太郎はラノベやアニメといったサブカルが大好きです。
　主人公が悪い奴を倒すのは大好物です。
　ですが――

「でも俺には関係ない」
「実はタロちゃんをモデルにしたの。
　関係者よ」
「勝手に巻き込むな！」
「ダメだよ、そんな事じゃ。
　仕事を好き嫌いしていると、BIGにはなれないわよ」
「別にいい」
「そうでもないわ。
　タロちゃん、小説家になりたいんでしょ？」

　太郎は首を傾げます。
　たしかに太郎は『小説家になれたらいいなあ』ということを、雫に言わされたことがあります。
　ですが、なぜその事が繋がるのか、全く分かりませんでした。

「どういう事？」
　太郎は、雫に尋ねます。
　すると雫はにんまりと笑いました。
　まるで獲物が罠にかかったのを見たかのような、獰猛な笑みです。

「私ね、タロちゃんが小説家になるの、いいと思うの。
　応援してる。
　でもね、本をたくさん読んで小説を書くのもいいけど、実際に体験することも大事だと思うの……
　今回はお芝居だけど実際に体験するのは、小説を書くことにとてもいいことでしょ？
　悪い奴を倒す正義の味方、なかなか体験することはできないわ」
『男の子ってこういうのが好きでしょ？』
　そう言わんばかりの笑顔です。
　それを聞いた太郎は、少し悩みます。

　たしかに雫の言う通り、こういった体験が小説を書くことにプラスになるかもしれません。
　けれども、劇に出るのは恥ずかしい。
　太郎は目立つことが嫌いなのです。

　小説家になるための勉強と割り切るか、それとも恥ずかしいから断るか……
　太郎の心は揺れていました
　雫は、太郎の心の動きを雫見抜き、確実に仕留めるため、次の行動に移ります。

「それとも――」
　雫は、太郎の目を見ながら、心に沁み込むように、ゆっくり言葉を紡ぎます。
「――劇に出るのが怖い？」
　それを聞いた太郎は目を大きく見開きました。

「なら別に出なくても――」
「やってやらあ」
「じゃあ決まりね」
　太郎は勢いで了承しました。
　男の子は、なによりもバカにされるのが嫌いなのです。

　太郎は『しまった』と後悔しますが、後の祭り……
　ですが、今更無かったことにもできず、太郎はがっくりと肩を落とします。
　太郎は、まんまと雫の罠にはまってしまったのでした。

　そして雫は協力者を得られたことに喜びます。
　その一方で太郎は、雫の事を少しだけ怖いと感じました。
　男の子の『好き』と『嫌い』を熟知し、自分の目的のために男を手玉に取る……

　『雫は魔性の女になる』と確信する太郎なのでした。

6/13/2024, 1:32:23 PM