「鋭い眼差し」

昔から、大嫌いな奴がいる。
テストの点数で落ち込んでいる時、体育のマット運動の授業で倒立に失敗した時、果てには消しゴムを落としただけでからかってくるあいつ。
たまに私のことを、鋭い眼差しで見てくる。
他の人にはしない。私にだけだ。
どうしてこんなにも執着するのか、わからない。
せっかくの華金の帰り道なのに、こんなこと考えてるなんて、気分が悪い。

そんなことを思っているうちに、通学路にある分かれ道に差し掛かった。
登校のときは急いでいるのであまり気にしないが、下校のときは好奇心に揺さぶられていつもと違う道を行きたくなってしまう。

…今日は、好奇心が勝ってしまったみたいだ。

いつもとは違う道。結局同じ道に着くことはわかっていても、どこを通っているかはわからない道。
好奇心を抑えられず、どんどん体は進んでいく。

ちょうど曲がり道の前を通り過ぎようとした時、そこにはあいつがいた。
いつも私を見る時とは違う、このうえなく優しい目で小学1年生くらいの子の頭を撫でている、あいつが。

私はあいつがそこにいることにびっくりして、逃げるように帰った。

次の日の朝、学校であいつに呼び出された。心底嫌だったが、あいつがいつもより不安げな顔をしていて断ることもできなかった。

「なぁ、お前、昨日の帰り、俺のこと見てた…？」
『……？別に見てたわけじゃない。たまたま通りかかったときに見えただけ。』
「、でも、見たんだよな…？」
『まぁ、』
「っ、はぁぁぁぁぁぁぁ…」
「さいあく…」
『は？なに、私に見られたのがそんなに嫌だったわけ？いつも散々私のこと見て、からかってきたくせに？』
「いや、だって、」
「好きな奴にあんなとこ見られるとか、恥ずいじゃん」ﾎﾞｿｯ
『、？なんて？？』
「なんでもねぇよ、！！」

あいつは顔を赤らめた。
初めてみる顔だった。
すごく新鮮で、なぜか目が離せない。

心臓が、きゅんと鳴った気がした。


end

10/16/2024, 9:31:23 AM