《たとえ間違いだったとしても》

「どうしてその女を庇う……!?　わかっているだろう、これは命令だ、」
「はぁ〜？」
　それがどうしたのさ、俺は。
「——“正義の味方”じゃないんだよ？」
　力はあっても、お前らの為に使うと思うな。
　大切な人は、あんたじゃない。
「この際だから教えてあげるけどね、俺はあんたら如きの命令に従ってあげてた訳じゃないの。ただ、彼女が一緒にやろうって言うからやってるだけ」
　肩を竦めてみせると相手は、理解ができない、とでも言うかのように頭を振った。
「いい？　よく聞け」
　一息吸って、声を張る。
「この世界で一番大切なのは彼女なの。二番目が親友で、三番目が友達で……でも何よりも大切な彼女の為なら、俺は他の全てを捨てられる。邪魔をするなら斬って捨てる」
　にこりと笑って、腕の中で気絶している彼女の髪を一房掬う。
　口付けを落として、上着の上に寝かせる。
「つまりお前達も、邪魔で、俺が斬って捨てるべき雑魚なんだよ。わかった？」
「……っ、ふざけるな！　そんな道理が通るとでも思っているのか!!」
「通るわけないじゃん、通すんだよ？　もしかして馬鹿なのかな？」
「このっ、」
　話しながら接近し、何事か口を開こうとしたその頭ごと剣で縦に裂く。
　血飛沫が舞うが、既にそこからは離脱しているので問題ない。
「雑魚は雑魚らしくさっさと退場しな」
　笑みをしまって、俺は剣を振るった。
　当然、彼女に血が掛からない場所で、だ。
　たかが五十六人で、俺に勝てるとでも思っていたのだろうか。
「……起きてよ、眠り姫」
　当然返り血も浴びていないし、怪我もしていないから俺は彼女を抱き起こす。
　ぴくりと瞼が動いて、その瞳が俺を映す。
「——……ん……あら？　ごめんなさい、少し寝ていたみたいね」
「気にしないでいいよ、あーちゃん」
「……リク、申し訳ないのだけど運んでくれるかしら？　足が動かなくて」
「お易い御用だよ、お姫様」
　彼女がいる限り、俺は大丈夫。
「……たとえ間違いだったとしても、俺は、君の為に生きるから」
「何言ってるのよ、わたしが、あなたの選んだ道を間違いになんてしないわ」
「……俺よりかっこいいわ」
　お互いに笑って、そのまま血溜まりから反対方向に足を進める。
　彼女の目に、映らぬように。
　たとえ知っていても、俺は、いや——誰だって好きな人にはかっこつけたいから。
「……愛してるよ、あーちゃん」
「私もよ、リク」
　俺の最高の彼女が歩む道はきっと、正しいだろう。
　その光の道を、歩いて生きたい。

4/23/2024, 10:10:53 AM