『さぁ冒険だ』

「あっははは！　ほらほら、次はどうする？」

　迫り来る目の前のヤツから出される五本の触手。一本は一閃、二本目は剣で勢いを殺し回し蹴り、三本目と重ねて突き刺し消す。死角からの四本目と五本目は来た目の前の触手に左手を付け、それを軸にハンドスプリングをして一本を回避しながら斬り、もう一本を空中で体を捻り全体重を乗せての一撃で乗り切る。……はずだった。

「うぐっ！」

「その程度で僕に勝とうだなんて、甘いよねぇ」

　斬ったはずの触手が想定外の速さで復活し、私の腹と右足を貫く。

「あ゛がっ！　ゴホッ……」

「終わりだね。やっぱり人間は弱いなぁ！　本当に、汚らわしくて鈍臭くて。でも強くてとても面白い！　けれど——」

　そこで少し言葉を止め、薄気味悪い笑みを浮かべる。

「僕には勝てない。上位種族である魔王《ぼく》にはね」

　今、私を見下ろしている魔王はそう言って高らかに笑う。

　こいつを殺す為に私達四人はは立ち上がったはずだった。でも……もう誰も力がない。

「一人は即死。一人は塵すらも残らず消え、もう一人は手足が捻じ曲がりもうすぐ死ぬ。そして君も詰み」

　……その通りだ。何も言い返せない。足をやられ、腹部の大量出血も合わさり立てもしない。人間である私には超速再生も、反撃の手立ても無い。

「なんて、思ってるんでしょ？」

「は？」

　私は右手に持つ剣で己の心臓を刺す。全身が沸騰するような感覚と溢れ出てくる力、そして脳が支配されるほどの高揚感を覚える。

「誰が人間だなんて言った？　誰が反撃の手立てが無いなんて言った？」

　どちらにせよ私は死ぬ。なら、三人の分まで私は抗ってみせようじゃないか。

「その状態……いつ死ぬかわからないんだね？　……クク、あっははははは！　最高だよ君！　醜く生にしがみついててね？」

　私は目の前の屑にとびっきりの笑みをぶつけてやる。

「さぁ、冒険だ」

　

2/25/2025, 4:29:38 PM