『お題：恋物語』

　俺の名前はＧ太郎。どういうわけか高校生だ。
　いよいよ人生に飽きて、校舎の屋上から身を投げようかなどと適当なことを考え、実際に屋上で考え事に耽っていたところに、今年からのクラスメイトのＦ田が声をかけてきた。

「おいＧ太郎、百物語やろうぜ」
「ああ、Ｆ田か。今そんな気分じゃ…ん、百？」
「そう！　百物語やろう！」
「夕暮れの屋上でやるのは世界観が意味不明じゃないか？」
「しかもコイバナ縛りで！」
「話聞けよ。お前、百物語って知ってる？」

　百物語ってのは複数人で暗室で行う耐久レース形式の怪談話大会…だった気がする。蝋燭を百本灯して、一つ怪談話を終えるごとに吹き消していき、百個の灯りがすべて消える時に本物のモノノケや怪現象が現れるだとか何だとか。
　つまりＦ田と二人でその百物語を行うとなると、少なくとも五十個ほど、怪談話のストックがいるし、そもそも恋バナで縛るのが趣旨にまったく沿ってないことが前提としておかしい。

「Ｇ太郎、俺にコイバナを語らせろ」
「百物語形式で？　五十個も？」

　Ｆ田、恋愛経験豊富すぎない？　恋の中に愛がなさそうですっごく怖いんだけど。
　Ｆ田に気押されそうになってると、奴はカバンからなにやら白い棒状のものを二本取り出した。
　蝋燭だ。
　Ｆ田は俺にそのうちの一本を握らせ、先端にカバンの中に入れて持ち運ぶには危険そうな点火棒で火をつけ、自分の手元の蝋燭にも同じ手順を再度行った。

「では、始めるぞＧ太郎」
「参加するなんて一言も言ってないけどな」

　夕日が色白な校舎を茜色に包み込む時間、誰もいないような寂れた屋上で、ラブ百物語が幕を開けてしまった。

「エントリーナンバー１、Ｆ田。いきまーす」

　そこからＦ田は渾身のコイバナを始めた。
　『怖い』から一文字抜くと『恋』になるのは何となく面白いけど、Ｆ田の話は面白いとは言い難いものだった。

「いやぁ、実は俺の家は古き良き日本家屋でして、中庭なんてものがあるんですよ。そして、婆やがその中庭にある池で魚を飼っていまして。エサを近づけると…なんと水面から顔を覗かせ、パクパクと口を…口を開くのです！　俺は恐る恐る手を差し出して、パンのかけらをその中に放り込んで…錦鯉、デカいからビビったのですわ」

　そう言ってＦ田は蝋燭を吹き消した。
　…あれ、オチは？

「いやー、今のは濃い話だった」

　いや、薄いだろ。ペラペラだっただろ確実に。
　しかし、そこであることに気づいた。
　Ｆ田の言っていた「コイバナ」。
　てっきり『恋』に関するトークをしてくれるのかと思いきや、自身曰く内容の『濃い』、『鯉』のお話だった。『鯉物語』、とでも言えば良いのか。
　無理やり感が半端ないけど、こればっかりは先入観で決めつけていた俺にも非がある。

　ただ、一つだけ百物語らしく恐ろしかったのは。
　Ｆ田はこの後に、薄っぺらい『鯉バナ』のストックが四十九個あるという事実だ。
　なんか、人生に対する飽きに拍車をかけられた感じがして、何となくどうでも良くなってきた。
　しばらく魚料理は食べたくないかな。そう思えるＦ田トークであった。

5/18/2024, 10:53:30 PM