「偶然の出会い」

薄曇りの日曜日、私はいつものカフェでひとり、カフェラテを手に本を読んでいた。静かな時間が流れる中、周りの喧騒が心地よく響く。ふと顔を上げると、カフェの入り口に一人の男性が立っていた。彼は少し悩んだ様子で店内を見渡し、目が合った瞬間、驚いたように立ち止まった。

その視線が私に向けられていたことに気づき、思わず目をそらしてしまった。けれど、なぜか心臓が少しだけ早く鼓動しているのを感じる。

彼は少し戸惑いながらも、私が座っている席の隣に歩み寄り、軽く手を挙げて言った。「すみません、この席空いてますか？」

私は驚きながらも、少し笑顔を浮かべて「ええ、どうぞ」と答えた。その瞬間、彼の目がほんの少し輝いた気がした。彼が座ると、私たちは自然と目を合わせることなく、しばらく無言でカフェラテをすすっていた。

「こんなふうに、知らない人と一緒に座るのって、なんだか不思議な感じですね。」彼が話しかけてきた。

「はい、そうですね。でも、なんだか落ち着くような…」私はそう言いながらも、彼の横顔に心が引かれるのを感じていた。

「実は、ここによく来るんですよ。でも、ひとりでばかり。今日は珍しく、誰かと話したくなって。」彼が少し照れくさそうに言う。

「私も、最近は一人で来ることが多いです。静かな時間が好きで。」私も少し照れながら答えた。

その後、会話が自然に続き、お互いの好きな映画や音楽、趣味について話しながら、あっという間に時間が過ぎていった。彼の声や笑顔に、どこか温かさを感じていた。

「あなたの笑顔、なんだか安心感があります。」彼がふと、真剣な目で私を見つめながら言った。その言葉に胸がキュッと締め付けられるような気がした。

「ありがとうございます。でも、そんなふうに言われると、ちょっと恥ずかしいです。」私は少し顔を赤くしながら、目を逸らした。

彼はにっこりと微笑んだ。「でも、本当にそう思ったんです。君と話していると、何か心がほっとする。」

その言葉に、私は自分でも気づかぬうちに心が温かくなるのを感じた。普段はあまり他人に心を開かない私が、彼といると自然に心が通じ合っていくような気がした。

「私も…あなたと話していると、不思議とリラックスできるんです。」私も思わず口にしていた。こんなにも素直な自分を、初めて見せているような気がした。

そして、ふと時計を見たとき、驚くほどの時間が経っていたことに気づく。夕日が窓から差し込む中、カフェの雰囲気が一層ロマンチックに感じられた。

「そろそろ、帰らないと。」彼が立ち上がりながら言った。「でも、もう少しだけ、君と話していたい気がする。」

私も立ち上がり、少しの間彼の目を見つめた。その目には、何か深い意味が込められているような気がした。心臓がまた早く打ち始める。

「私も、もう少しだけ一緒にいたい。」私は思わず言ってしまった。自分でも驚くほど、素直にその言葉が口をついて出た。

彼は少し驚いた表情を浮かべながらも、優しく笑った。「じゃあ、もう少しだけ。」そして、私たちはその後も、言葉がなくてもお互いに通じ合うような時間を過ごした。

別れ際、彼は私の手をそっと握りしめながら言った。「次に会うときは、もっと君のことを知りたい。」

その一言が、私の心に深く刻まれた。私も心の中で同じことを思いながら、少しだけ頬を赤らめて答えた。「私も、もっとあなたを知りたい。」

その日から、私たちは偶然の出会いから、次第にお互いの存在が欠かせないものになっていった。出会ったその瞬間から、心の中で何かが確かに始まっていたのだ。

11/7/2024, 11:00:27 AM