時計は午後二時半を指していた。
上司はさっきからチラチラと時計を見てはまた視線を落とすを繰り返している。
今日は朝からそんな感じで、気もそぞろだ。記念日とかでは無かったと思う。上司の誕生日はまだ二週間ほど先で、自分の誕生日は来年だ。他に何かあっただろうかと首を捻るが思い出せない。

二時四十五分を回ったところで男はふむ、と小さく息をつくと上司を振り返った。
「一段落ついたので、そろそろ休憩しましょうか」
「そうだね」
「コーヒーでいいですか」
「あー·····今日は紅茶がいいかも」
「紅茶、ですか·····茶葉が·····あ、切らしてますね」
「あぁ～、そっか。でもこないだいい感じのティーカップを頂いたんだよねぇ」
「はぁ」
「せっかくだから君とそれで紅茶が飲めたらなぁって思ったんだけど」
机に肘をついて上目遣いで見上げる上司に、鼓動が跳ねる。
「分かりました。じゃあ買ってきますので少し待っててください」
「はーい」
分かっているのか、いないのか。あざとさを感じながら男は売店へと向かった。

◆◆◆

男が部屋を出たのを見送って、引き出しを開ける。
新しいティーカップで紅茶を飲みたい、は確かに本音だが、それは半分建前で久しぶりに恋人らしいことをしたい、が本心だ。
「·····今日くらいはノってくれるかな」
入っていたのはイチゴ味のチョコレート菓子。
一週間ほど前から散々宣伝していたから、いくら彼でも分かるだろう。この菓子の端をくわえて「ん」と言ったら、戻ってきた彼はどんな顔をするだろう。
あまり変わらない表情を、少しは変えてくれるだろうか。
そんな淡い期待を抱いてしまう。
袋を開けて、ピンク色のそれを一本くわえてぷらぷらさせる。
時刻は午後三時五分。そろそろ帰ってくる時間だ。

「ただいま戻りました」
扉が開く。
「おかえりぃ」
糸のような細い目が、僅かに見開かれた。


END


「ティーカップ」

11/11/2025, 4:25:53 PM