「鋏」

雨に濡れながら佇む小さな姿に声をかける。
返事は、ない。
近づき傘を差し掛ける。雨の冷たさがなくなったか、酷く緩慢な動作で傘を見、藤《私》を見た。

「ふじさま」
「このままだと錆びてしまうよ」
「ふじさま」

くしゃりと顔を歪ませて、泣くように笑う。

「いま、ひどいことをおもいました。かさをさしかけるのはあのこがいいと。そうおもいました」

ごめんなさい、と頭を下げる。傘を打つ雨の音が泣くように響く。

「さいしょに、ながきえました。つぎにこえ…いまは、すがたもきえています。もうあのこがだれなのか、わからない」

あの子。ただ一人の望みに応え、一人の終わりと共に消えた妖。
思い出せるものは何もなく、けれども確かにここに『在った』事実だけが残っている。

「わからないのに、おぼえているんです。こうしてあめにぬれていると、かならずかさをさしかけてくれて。ひとつのかさにふたりで。てをつないで。おささまのところにかえるんです……わからないけど、ちゃんとおぼえている」
「在った事はなくならないからね。それが妖だ」

頭を上げた鋏はやはり泣きそうに笑う。

「あやかしはなぜあるのでしょうか？にんげんがいなければ、あることもできない。そのいみはなんでしょう？」
「さあね。藤《私》には難しい事は分からない。でも」

鋏の頭を撫でながら、今まで見てきた人の子らを思い出す。
藤《私》を愛でる人の笑顔を。村に生きる人の声を。村に害なす人の最期を。
様々な人の生を思い出し、人と共に在った妖を想う。

「妖は人と共にあるモノだよ。藤《私》も鋏も人がいるからこそ愛される」
「…あい、される」
「そうだろう。人に愛され大切に使われてきたからこそ、鋏がここにいるのだから」

九十九《つくも》とはそういうものだ。
使い捨てられたならば、こうして妖となる事もない。人に愛されたが故に、こうして在れるのだから。

「そうですね。あい、されてきました。ずっと。ずっと」

呟く鋏の頭をもう一度撫で、そのまま手を繋ぐ。

「帰ろうか」
「はい…かえりましょう」

手を繋いだまま歩き出す。
雨は、まだ止まない。
鋏の求める妖は、傘を差し掛けることはない。

それでも横目に見る鋏の表情は、先ほどよりも穏やかに見えた。



20240620 『相合傘』

6/20/2024, 4:24:04 PM