「祭りが明けて」

今日は一日できるだけ声を出さないようにしようと思いながら、バスから降りる。
幸いなことに、家を出てからここまで会話をする必要はなかった。
学校前のバス停から校舎へ続く並木道は、色付いてきている。
ぼんやりと眺めがら歩いていると、ふいに名を呼ばれ、肩を叩かれた。
文化祭の準備期間、なんだかんだで話す機会が増えたクラスメイトだ。
ぺこり、とお辞儀をして応える。

「いやー、文化祭が終わったら一気に寒くなったな！」

そう言う彼の声は掠れている。
あぁ、私だけじゃなかったんだ。

昨日は、一日中呼び込みしたり、ライブで盛り上がったり、後夜祭で歌ったり……楽しかった。
その時間も、そのあと残った疲れも、この人と共有している。なんだかまだ夢を見ているみたい。


彼は自分の声のことをまったく気にしていないようで、私の隣の位置をキープしながら、ひっきりなしに話しかけてくる。

「なーんか、今日リアクション薄過ぎねぇ？具合悪い？」

覗き込まれ、心臓が飛び出そうになった。
思わず顔を背ける。

「それとも、俺のこと嫌い？」

いや、ちょっと待って。なぜ顔を近づけてくる？
近い！近いって！


「……ちが……こえ、あんま……でなくて……」

蚊の鳴くような声になってしまった。恥ずかしい。

「良かったぁ。せっかく仲良くなれたのに、嫌われたかと思った」

どくどくと、自分の心臓の音がうるさい。

期待しちゃダメ。
この人は、ただ、クラスメイトと仲良くなりたいだけ。


クラスの中心人物で、誰に対しても優しい彼のことを、ずっと密かに見ているだけだった。
彼は私と話したかったと言っていたけど、こうして気軽に話す関係になりたかったのは、私の方だ。

文化祭の準備で話すようになったけど、気がついたらそれ以上のことを望んでしまっていた。
それくらいは自覚している。


「片付け終わったあとの打ち上げ、来るよね？」

こくり。頷くと、彼は嬉しそうに笑った。



────声が枯れるまで

10/22/2024, 1:32:48 AM