…待って。まだ帰らないで。

君の後ろ姿を私は懸命に追いかける。


入学してから今までずっと、
遠くから眺めるだけだった。
今までに2回あったバレンタインも、
渡せなくて。
…渡す勇気も無くて。

でも今年は、今日は、どうしても渡したいの。
3年生、卒業したらもう二度と会えなくなる。
絶対一生後悔しちゃうから、そんなのは嫌だから。

…だから。


「…あの！」


君はゆっくりと足を止め、こちらを振り返った。

自分の声が震えるのが分かる。
初めて君に話しかけるために使った声は、
情けないほど弱々しかった。


「あの、私…」

「君もなの？」

「え、？」


ようやく絞り出した声に被せるようにして君が言う。


「それ、俺にでしょ？…毎年うんざりしてるんだ。俺の方は好きでもないのに、渡されたって応えられないよ」


思い切り頬を叩かれたような気持ちがした。


走ったから火照っているはずの身体は妙に冷たくて、
冷水のように冷たいその言葉に目眩がした。

私はふらつく気がする足に力を入れて、涙を堪えて、
そして下手くそな笑顔を向けた。


「…そうです！もう卒業しちゃうから、せっかくだから渡そうと思って！」


頑張って私、最後まで、 明るく終わらせて。

そんな願いとは裏腹に、下手くそな笑顔は崩れて、
代わりに涙が頬を伝った。


「ちょ、」


君が目を見開いて、何か言おうとしているのが見えた。
これ以上何も聞きたくなくて、今度は私が被せるように話す。


「…でも、そうですよね。
好きでもない人に渡されたって困っちゃいますよね。私自分のことばっかりで！
……本当に、ごめんなさい…。」


泣き顔を見られたくなくて、
これ以上困らせたくなくて、
私は顔を伏せたまま、踵を返した。


来た時と同じように全速力で駆け出す。
違うのは、泣いていること。



…分かってた。
毎日女の子達に囲まれていること。

…知ってた。
毎年すごいくらいのチョコを貰っていたこと。

…気付いてた。
君はそんな日々に嫌気が差してたこと。

…察してた。
きっと女の子のことが好きじゃないってこと。


だって、ずっと、君を見てたから。
呆れるほど焦がれていたから。


走るうちにどんどん息が上がって苦しくなり、
ゆっくりとスピードを落として、そして足を止めた。



全部解ってたけど、でも、それでも。


「……せめて渡したかったなぁｯ……」


初めて手作りしたチョコ

傷だらけの指先

寝不足な自分の身体

全部を抱き締めるようにして蹲り、私は泣きじゃくった。




…私の恋は始まらなかった。

2/14/2023, 1:49:25 PM