百合のつもりで書いています。苦手な方はご注意ください。
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【イルミネーション】



　珍しくテレビを見ていた彼女が言った。
「こういうの、見に行きたいと思う？」
　画面には観光客に人気だというイルミネーション。何やらクリスマスの夜景をランキング形式で紹介する番組らしい。映像は去年のもののようだ。

「私は別にどっちでもいいかな。綺麗だとは思うけど、寒いし、人も多いだろうし……」
　私もそうだけど、彼女は人混みが好きじゃない。それに、私以上に寒さが苦手だ。本人は何故か「寒くない！」と強がるけど、風邪を引かせたくはない。何より、外はどうしても人目が気になる。デートスポットなら尚更だ。

「結局は、家の中の方が良くない？」
　言って、彼女の隣に擦り寄るように座った。ここなら誰も見ていない。好きなだけくっつけるし存分にいちゃいちゃできる。
「でも綺麗なものは好きでしょ」
「うーん。外だとべたべたできないからヤダ。部屋の中から見られるなら良いけど」

　彼女がスッと立ち上がった。
「あ、逃げた。居なくなると寒いんだけど」
　くっつく口実とばかりに、部屋の温度をほんの少し低めにしているのはわざとである。

「お茶淹れるだけだよ。冬だし、紅茶にブランデーを少し……なんて、どう？」
「最ッ高」
　流石、私の好きなものをよく知っている。
「ちゃんと甘くしてよ？」
「それくらい自分でしなさい」

　説教っぽい口調で、呆れたように言いながら、それでも砂糖もスプーンも私の手元まで運んでくれる。ならばブランデーの瓶は私が持ってこよう。彼女は私を甘やかすし、私は彼女を甘やかす。私たちはそういう関係だ。

　熱い紅茶に角砂糖を三個。ブランデーは目分量だけど、大さじ一杯くらいか。しばらく前に購入した少しお高いお酒は、小瓶なのにたまにしか飲まないせいでなかなか減らない。
　動きにくいくらいぴったりくっついて、二人でお茶を飲む。テレビでは綺麗だけど寒そうな景色について、誰かが何か喋っている。

　甘ったるくていい香りがして、温かくて、ふわりと酔ってしまいそう。紅茶はもちろんだけど、彼女自身が私にとってそういう存在。
　そんな彼女にわざわざイルミネーションを見るために寒い思いをさせるなんて。その上、手を繋ぐのもままならないのだから、外に出るのは気が進まない。

「美味しい」
　私より角砂糖ひとつ甘さを控えた彼女が、満足そうにほうっと息を吐く。
　その横顔を見るのに忙しい私は、もうテレビなんてどうでも良かった。

12/14/2024, 6:05:59 PM