お祭り

　小さな子どもの頃から、近所の祭りには友だち数人で行くが、結局帰りはいつもふたりになる。同い年の隣家の女の子。いつも通り、金魚掬いで取った金魚を1匹ぶら下げて、帰り道を歩く。

　なんでいつもお前ばっかり。俺は一匹も取れなかった。

　なんでかわかる？

　なんで？

　わたしが美人だから。

　なんだそりゃ。

　知らないの？　ふふっと、彼女は得意げに笑った。

　金魚すくいのポイって、厚いのと薄いのがあるんだよ。あのおじさん、いつも厚いのわたしにくれるの。美女だから。あんたにはいつも薄いやつ。

　ホントかよ。なんだよあのオヤジ。詐欺じゃねえか。金返せよ。もう絶対やらない。

　まあまあ。　　笑いながらなだめられた。

　それにしても、なんで毎回一匹だけなんだよ。ほんとはもっと取れただろ。

　だって増えすぎても困るから。家の水槽、もう結構な数いるから。

　じゃあそいつ、そこの川に流してやるか。

　駄目。

　なんで。

　駄目なんだって。すぐに死んじゃうって。生き物には、きちんと責任持ちなさいってお父さんが言ってた。

　ふうん。じゃあそもそも、金魚掬い、やんなきゃいいだろ。

　うん。そうだね。そうなんだけど。　彼女がぶら下げたビニール袋を寂しそうに見た。

　この子よりもね、うちの子たちのほうが、キラキラしてるんだよ。見たことあるでしょ。

　そうだっけ。

　そうだよ。明日来て見てみてよ。わかるから。

　それが？

　うん。だからね、いつもね、あのおじさんの屋台の金魚見るとすぐにわかるんだ。あんまりきれいな色してないって。あんまりいい扱いされてないって。

　所詮、安い商品ってことか。

　たぶんね。しょうがないよね、それは。だからね、せめて一匹だけでもうちで育ててあげようかなと思って。いっぱいは無理だから。

　そっか。　そこからしばらく無言で歩いた。

　
　よし、じゃあ俺が飼ってやるよ。

　え？

　むかし、メダカ飼ってた水槽あるから。

　でも。大丈夫？ちゃんとお世話できるの？

　大丈夫だって。お前でもできるんだから。

　うん。でも、なんで？

　決まってるだろ。お前のポイであのオヤジの金魚、全部取ってやるんだよ。あいつ、お前には油断してるからな。そうなったらあいつ、破産だな、破産。戦略的な俺の仕返し。

　ハハッと声を出して彼女が笑った。

　でも取ったらちゃんと飼わなきゃな。責任だよな。

　うん、うん、と彼女は楽しそうに笑った。

7/28/2024, 1:49:07 PM