ある国の王の前で４人の男が膝をついて畏まっていた。
　王はこの４人が先の戦で多大なる貢献をしたと聞かされ、それぞれに褒美を取らせようと思い呼び集めたのだ。

　１人は言う。わたしは多くの敵兵をこの手で打ち払い、戦いに勝利を収めました。
　１人は言う。わたしはたくさんの武器を作り上げ、戦況を有利にしました。
　１人は言う。わたしは屈強な兵士を幾人も育て上げ、戦場へと送りました。

　彼らの為しえた功績を王は順番に聞いていく。最後の１人の話に王が耳を傾けようとした時、最後の１人は言った。

「自国も敵国も関係なく、わたしは戦地でたくさんの負傷兵に治療を施しました──」

　最後の１人の言葉に、他の３人は驚いた。
　どうして敵側の人間まで助けたのだと、各々から疑問が上がる。

　最後の１人は静かに告げた。

「わたしはわたしの誇りを守るため、あの戦地に行ったのです。わたしのしたことをお認めできないのであれば、どうぞ褒美はなかったことに。わたしはそれで構いませんので」

　口を噤んだ３人に、最後の１人は一歩も引かなかった。思案した王は３人には褒美を取らせ下がらせた。最後の１人と二人きりになり、王は改めてその者に問う。

「お前はどの地へ行っても同じ事をするのか？」
「もちろんです」

　王はその者に褒美を取らせた。そして、もうひとつ、その者に命じた。

　この国に大きな病院を作れ。今や平和になろうとしているこの地に、かつての敵国だからといって、いつまでも憎しみを持つ者ばかりいては真の平和は訪れない。

　お前はその憎しみを晴らすための第一の礎となるのだ。

　最後の１人は深く頭を垂れると、自国の王に尊敬と誇らしさを持って了承した。



【誇らしさ】

8/17/2023, 4:40:54 AM