幼馴染みにクリスマスディナーに誘われ、家に着いた。ちょうど残業をして彼女に嫌われたところだったから助かった。
　玄関に入ると幼馴染みの母に満面の笑みで出迎えられる。

「いらっしゃい、寒かったでしょう。こたつであたたまってね。ほら、あなたはコートかけてあげて」
「そんなん自分でやらせればいいじゃん」

　幼馴染みが俺に当たりが強いのは知っている。何せ元カノだからね。
　素早くコートをかけてこたつへ入る……あたたかく幸せがやってきた。外は雪が降りそうなくらい寒かったからここは天国だ。

「今日お父さん遅くなるって言ってたから、先に食べましょう？」

　ワイングラスにシャンパンが注がれた。フライドチキンやピザがズラリと並べられたテーブルを見て、わくわくしてしまう。



　──料理を食べ終わる頃には、用意されていたお酒はすっかりなくなってしまっていた。楽しくて止まらなくなってしまったんだ……すると幼馴染みが睨みつけてくる。

「このザル野郎！全部飲み干すとか何考えてんの？遠慮とかないわけ？」
「ごめんごめん、ついうっかり」
「父さんのお酒なくなっちゃったし！」
「買いに行こうよ。君も結構酔っただろ？酔い覚ましにそこのコンビニまで」
「は？」

　不機嫌そうな声が上がったけど、幼馴染みの手を握ると急にうろたえ黙りこくった。こういうところは可愛らしい。

「ということで、ちょっとコンビニまで行ってきます」



　幼馴染みの母に声を掛けて、二人で外へ出た。
　はらはらと雪が降っている。

「あ、雪降ってるね。ホワイトクリスマスだ」
「アンタと二人の時に雪降られてもねぇ」
「不満かい？俺はロマンチックだと思ったけど。ほら、寒いから」

　強引に再び手を握る。寒いだけだから、と言って握り返してくる手は懐かしくてやっぱり可愛らしい。
　どうにかして付き合ってた頃に戻れないだろうか……考えたけど、コンビニに着くまでには思い浮かばず。

「また来年も仲良く過ごしたいね？」

　今はこの幼馴染み以上、恋人未満を楽しむことにするか──



【イブの夜】

12/24/2023, 2:50:04 PM