▶41.｢何でもないフリ｣
39.｢手を繋いで｣
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1.｢永遠に｣近い時を生きる人形‪✕‬‪✕‬‪✕‬
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｢ねぇ、あなた。ちょっといいかしら？｣
｢なんだ、もう寝たんじゃなかったのか｣

晩酌をちびりちびりとやっていると、
妻のクロアが寝室から出てきた。

｢明日は店、早いんだろう。どうしたんだ｣
｢ええ…でも気になっちゃって。あなた、この町で浮気してないわよね？｣
｢ごふっ｣

しばらく噎せが止まらなかった。

｢この町で、って…どこでもしてねぇよ。なんだ急に｣
｢だってあなた、森に行ってから考え事ばっかりしてるじゃない｣

ハッと反応しそうになる体を抑え、何でもないフリはしたものの。
私なりに色々な理由を考えてみたのよ、だけど…と言い募る妻の言葉が動揺から耳を滑っていく。

｢怪我もなく遅れて帰ってくるなんて、本当に浮気じゃないなら何なのよ…シブ？｣

だめだ、立て直さねぇと。

｢…本当に何でもねぇ。一緒に行った奴が森でコケたから、余計に休ませてから帰った。それだけだ｣

じっと俺を見ていたクロアの表情から、
ふっと毒気のようなものが抜けて、

｢わかったわ、あなたを信じる｣
もう寝るわね、と寝室に戻っていった。

すまねぇな、クロア。
こればっかりは、お前が相手でも話すわけにはいかねぇんだ。

残った酒を干したら、やたらと苦い。
変だよな、ついさっきまで飲んでたのによ。

12/12/2024, 9:25:51 AM