《愛 － 恋 ＝ ？》

　小説や物語の世界にある、恋愛というのは奥深いものだと思う。
　そして、咲楽にとっては好みのジャンルだ。
「……愛だの恋だのくだらない、考えるだけ時間の無駄だ」
「なんてこと言うのさ」
　それをばっさりと切り捨てた友人——幸人を睨む。
「いや、テスト勉強しに来てて『愛と恋の差とは、なんでしょうか』……ってなんだよ」
「それはそうだけどさぁ……ほら、幸人って国語だけ不得意でしょ？　特に古典の恋の歌」
「それを教えてやるって？　……自分が納得した答えなら、受け売りでもいいか」
「うん。もう答え考えたの？」
「前に言ってた本で……愛は一方向のもので恋は双方向のもの、ってあったろ」
「あったね。ってか、勧めたやつ読んだんだ？　意外！」
「……いや、誰かに勧められて読まないのは悪いだろ。……で、どうなんだ？」
　咲楽の顔を見るに、幸人の答えは間違いでもなさそうだ。
「……一応、私の考えと大差ないから……正解ってことにしてあげるね？」
「いや、頑張るなよそこは……」
「じゃあ、もう一問！」
「先に問題。数式使って解くだけだろそれ」
「……それを忘れたんだからしょうがないよね」
　視線を逸らす咲楽に、幸人が数式の使い方と問題の内容を解説する。
　ひと段落したところで、
「……さて。もう一問、ってなんだ？」
「あ、忘れてた！」
「ならもういいか」
「良くない！　……じゃあ改めて、もう一問ね」
「……はいはい」
「愛から恋を引くと、何になるでしょうか」
「……は？　なんて？」
「だから、愛引く恋はなに、って」
「そんな数式みたいな……ほんとに答え、あるんだろうな？」
「あるよ。ある。……だから幸人、答えは、テスト最終日に聞かせてね？」
「……それ、俺の集中を少しでも割きたいだけだろ」
「そんなことないよ！　本当！」
　つと、さー続きでもしようかな、と言い出した咲楽を前に呆れる幸人だが、
「そういうことにしといてやるから、いい点とれよ？」
「……負けないし」
　そう言って問題集を開く咲楽に、ふと、笑ってしまった。

10/16/2025, 9:23:37 AM