「あなたがそんな人だなんて思わなかったわ」
「僕もだよ。君とは分かり合えない」
「本当に残念だわ」
　ママはパパを睨みつける。
　パパはママの迫力にちょっとビビっていたけど、謝ることは無かった。

「君こそ、なんでショートケーキのイチゴを最初に食べるんだ！
　意味が分からない」
　パパの言葉を聞いて、ママは説明するようにゆっくりと話し始めた。

「ケーキの甘さを最大限味わうためよ。
　最初にイチゴの酸味を味わうことによって、ケーキの甘みを引き立たせるの。
　そうすることでケーキを幸せに食べることが出来るわ」

　僕はイチゴを最初に食べて、ケーキを食べてみる。
　なぜかは分からないけど、最初にイチゴを食べるといつもより甘くなった気がする。
　なるほど、ママの言い分は正しい。

　でもパパは怖い顔のままだった。
　パパは分からなかったらしい。
「ふん、理解できないな」
　パパはママの説明を鼻で笑う。
　パパはかっこいいと思っているみたいだけど、はっきり言ってダサいからやめて欲しい。

「ケーキを甘くする？
　何言っているんだ、ケーキは最初から甘い。
　だから最後に口直しでイチゴを食べることで、ケーキの甘さをリセットする。
　メリハリをつけることで、自分が幸せだってことを噛みしめるのさ」

　僕はケーキを食べてから、イチゴを食べてみる。
　なぜかは分からないけど、お口の中がすっきり爽やか。
　なるほど、パパの言い分は正しい。

　でもママは怖い顔のままだった。
　ママは分からなかったらしい。
「ありえないわ。
　甘さをリセットなんて……」
　ママは目を細くしてパパを睨む。
　ママがかなり怒ったときの顔なんだけど、夜に眠れなくなるからやめて欲しい。

　僕は、パパとママ、どっちも正しいと思う。
　でも二人とも、自分が正しいと言って喧嘩をやめない。
　長くなりそうだから、自分のケーキを食べよう。
　どうやって食べようかな。

　すると、パパとママが、突然僕の方を見る。
「そうだ、お前はどう思―あれ？」「そうよ、あなたはどう思―あら？」
　パパとママはキョトンとした顔で、僕の近くにある何も載ってない２枚の皿をじっとている。
　パパとママの、ケーキが載っていた皿だ。

　ゆっくりと僕の方の顔を見る。
　マズイ。
　僕が二人のケーキを食べたことがバレてしまった。
　なんとかごまかさないと……

「うーん。僕はケーキをたくさん食べるのが幸せかな」

1/5/2024, 9:50:43 AM