「ささやき」「big love!」(4/21、22)

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「ささやき」

今日も平和で平穏だった。さて、もうこんな時間だ。
「ニンゲンしゃん、もうねんねなのー？ボクもねんね！」
小さな機械が後をついてくる。

「いい子はもう寝る時間だよ。」「ん！」
この子をベッドの上に載せてから、自分もベッドに入る。
「ニンゲンしゃん、おやしゅみー。」「おやすみ。」

大したことをしたわけじゃないのに、夜になると疲れて眠くなる。ぼんやりと他愛もないことを考えながら、いつのまにか眠りについている。

眠りに……。

……しゃん、ニンゲンしゃん……。
眠りに……？

「ニンゲンしゃん。」
……ん……？

ささやきが聞こえる……。

「ニンゲンしゃん！」「なに……？」「おきたー！」「起きた、じゃなくて、おちびが『起こした』んだろ？」「ん！」

「ニンゲンしゃん、じゅちゅ、のまない？」「ん……？ジュース？」「ん！」「なんでいきなり？」「のみたいから！」「……こんな時間にジュースなんか飲んだら太るぞ？」「むー！」

「きょう　だけ！のみたいの！」「……分かったよ。」「やたー！ありがと！」

仕方ない。起きるか。

「えへー！じゅーちゅ！じゅーちゅ！」
……夜にジュース飲むだけなのに、すごく楽しそうだ。
「どれにする？」「ぶどー！」「はい。」「ありがと。」

「んー！おいちー！よるのじゅーちゅはかくべちゅ　だねー！」
どこで「格別」なんて言葉覚えてきたんだろう。
「ニンゲンしゃんも、のんでー！」

キラキラした目で見つめられる。はいはい、いただきます。
「……美味しいね。」「でちょー！おいちいのー！」

「じゅーちゅのおもいで　できたねー！うれちいねー！」
本当に嬉しそうに話す。「よかったね。」「ん！」

「飲み終わったら、歯磨きして寝ような。」「はーい！」

……たまには、こういうのもいいか。
今度また言われてもいいように、ジュースは多めに買っておこうかな。

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「big love!」

「ニンゲンしゃーん！」「？どした？」「ぎゅー！」
「え、えへ？なになに？」「ぎゅー！」「よしよし。」

しばらく顔を埋めたあと、おちびはこっちを向く。

「ぎゅー！しゅるとね、ちあわちぇなんだってー！」
「ふーん。どう？幸せ？」「ん！ニンゲンしゃんはー？」
「多分幸せだよ。」「んー。」

「ボク、ニンゲンしゃんにもーっとちあわちぇなってほちいの！」「だからねー、もーっとぎゅーしゅるー！」
「ニンゲンしゃん！もーっとこっち、きてー！」

自分はおちびの目線とおなじ高さになるために、しゃがむことにした。

「じゅんびできたー？」「できたよ。」
「いくよー！」

「ぎゅー！」

ちっちゃい、あったかい、やわらかい。
そして何より、かわいい。

この子は、小さな体で目一杯愛情を表現してくれているんだ。
……だから、お礼でもしようかな。

「ありがとう。」「ぎゅー、たのちいね！」「よかった。」
「おちびー。」「んー？」「よしよし。」「んー！」
「からの抱っこー。」「わ！わー！」

この子、本当に抱っこが好きだよな。
小さな子どもらしいというか、甘えん坊らしいというか。
……やっぱりかわいい。

「ニンゲンしゃん？」「？」「にこにこなのー！うれちいのー？」「まあね。」「ボクもうれちい！」「よかった。」

「ボク、ニンゲンしゃんだーいちゅき！これからもいっちょだよー！」「ありがとう、よろしく。」

おちび、これからもよろしくね。

4/23/2025, 12:02:27 PM