千ゲン
小説※復興後



文明復興が進む今日この頃。俺は久しぶりに日本に帰ってきていた。俺が外交官になって早数年。
海外で飛び回ってる間、彼が一度も連絡を寄越したことはなかった。多分、嫌いになったとか、めんどくさかった訳では無い。気を使われていたのだ。

｢…ついにあの千空ちゃんに気を使われるようになった、ってわけね…｣

俺が日本を出て、世界的な活動を視野に入れ始めた頃。俺は千空ちゃんに告白をした。

別にどうにかなろうと思ってたわけじゃない。ただ、思いを伝えられれば、それで良かった。

…欲を言えば、千空ちゃんも同じ気持ちだったらなって。


でも千空ちゃんは困った顔で頭をかいた。

｢あﾞ〜…｣

その瞬間、俺は全てを悟った。迷惑だったのだと。

｢…忘れて｣

表情筋に力を入れ、自己満足な想いは飲み込み、俺は笑った。


彼の表情はもう見れなかった。


そこから数年。

忘れたくても忘れられない。

彼の声も、瞳も、表情も、何もかも忘れられなかった。

｢バイヤー…もうこんな時間｣

まだ新しいアパートの階段を上る。海外に行く前に契約したままだったアパートはどうしたのか、とジャーマネちゃんに聞いたら、まだ引き払ってないと聞いて驚いた。月に一回清掃が入る程度だったらしく、日本を出る前と全く変わってなかった。

｢はぁﾞー…｣

少しおっさんくさい声を出しながらソファーに座り込む。やっぱり生まれ育った故郷に帰ってくると気が抜けてしまう。明日もラジオの収録があるから、気を引き締めなければ。

そう思った時。

ピンポーン

部屋中にチャイムが鳴り響く。

｢…？こんな時間に誰だろ｣

インターホンに映る姿を見て俺は動揺した。

｢千空ちゃん…？｣

玄関の明かりを付け、ドアを開けると、そこには正真正銘本物の千空ちゃんが立っていた。

｢…よぉ｣

｢…うそ、なんで…｣

｢てめぇ、帰ってきたのになんでラボに来ねぇんだ｣

｢え？だって迷惑かなって｣

｢…｣

不機嫌そうな顔は、数年前よりも大人びて見えた。

｢…？まぁ立ち話もなんだし、中入っていきなよ｣

｢…いや、いい｣

断られてしまった。まあそうだよな、振った相手だし。

ポーカーフェイスが崩れている気がして俺は顔を隠しながら、次の言葉を探していた。

｢今日は、いい｣

｢え？｣

｢今日は返事をしに来た｣

返事？俺なにか伝えてたっけ？

｢あの時は悪かったな。まだ実験も終わってなかったし、お前には海外に行ってもらわなきゃいけなかったもんでな。でもな、ついこの間一段落する目処がついた｣

｢…？う、うん？｣

｢だから言わせてもらうが、俺もてめぇが好きだ｣

｢…う、うん……え？？｣



それはすれ違い続けた日々の答え合わせが始まる合図だった。

10/17/2024, 11:54:48 AM