「逃れられない」

これは3日位前に見た救いのない夢の内容です。
夢なので辻褄がうまく合っていないところもあるかもしれませんが、なんとか纏まっていることを祈っています……。

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暗雲が垂れこめる中、ようやくここに辿り着いた。

ずっと連絡のつかない君を偶然街で見かけた時は、とても嬉しかったよ。幼い頃から難しい魔法を学んで、実践までできた可愛くてとても優秀な私の弟と再会できて。

あれだけ多くの魔法を扱いながらも、君は自分に自信が持てていなかった。だが、14歳にして国の治安を守るための魔法使いが集う組織に勧誘され、それを了承した。

「兄さんみたいに立派になりたい」とはにかみながらそう言っているのを見て、嬉しくもあったが正直不安だった。

代々優秀な魔法使いを生み出す貴族の家に生まれたのに、私は全くといっていいほど魔法が使えない。君はそのままでも私よりずっと立派な魔法使いだ。

それに、まだ幼さが残る弟を危険と隣り合わせの場所に送るなど、あまりに残酷なことをどうして私ができよう？

私は彼にそう伝えた。
だが弟は「大丈夫だよ。兄さん、そう信じてくれないかな？」と答えるばかりだった。

そしてとうとう君は旅立ちの日を迎えた。
不安なまま君を見送る。

「何かあればいつでも帰ってくるんだよ？」
「……ありがとう。」
これが君と私との、最後の会話となってしまった。

君が家を出てから一週間、一ヶ月、一年。
全く、全く音沙汰がない。

真面目な君のことだから時々は連絡をくれると思っていたが、葉書の一通も来なかった。

もしかしたら、機密情報を扱っているから君の手紙に検閲が入っているのかもしれない。最初はそう思ったが、連絡も帰省もないのは流石に変だ。

異変を感じて時々君の所属しているところに足を運んだこともあったが、いつも君は不在だった。

やはりおかしい。
新任の君がいつもどこかに出掛けているなんてありえない。

これを受けて、私は国内外で君を探してもらえるよう人々に呼びかけた。

それでも見つからない。
そんなある日、魔法学校で組んだ班の仲間と街を歩いていると、一人で俯きながら歩く君を見つけた。

一瞬時が止まったかのようだった。
間違いない。あれは私の弟だ。
仲間の呼びかけにも応じることなく、真っ先に君を呼び止めた。

名前を呼ばれた私の弟は、ひどく怯えた表情でこちらを振り返った。

……どうしてそんな顔を？何があったんだ？
何を言っても「ごめんなさい」と震える声で繰り返すだけで要領を得ない。だが、何かあったに違いない。

「とにかく、家に帰ろう。君の好きなモーンクーヘンもちゃんとあるから───」

「あ、あの家には、帰れない……！！」
そう言い残してあっという間に消えてしまった。

その様子を見ていた仲間のひとりが、「あれがお前の弟か？」と聞いてきた時に私は我を取り戻した。

「あ、ああ。」
「それにしては様子が変だったけど……。あと、なんか変なにおいしなかった？」

「におい？」
「なんていうか、薬みたいなにおい？もしかしてこれからにおってたのか？さっき弟くんが落としていった……なんだこれ？」

路上を見ると何かお守りのようなものが落ちていた。
……これは何だ？黄色がかった白い石と枯れ葉のようなものが紐で留められている。

「あ、あたしこれ知ってるかも！」
魔法使いが起こした事件の解決を夢見る仲間が言う。

「この葉っぱ、珍しい薬草なんだけど、においを長期間嗅がせた対象の思考力を弱めて自分の思い通りにする作用があるんだ。」

「それと、こっちの石は……見るからに怪しいのは分かる。こっちはあんたに任せる！」
そう言って彼女はこれを見つけた仲間に託す。

「いや、急にんなこと言われても……。でもまあいいか、やってみよう。」

「……これは、もう少し詳しく調べたいところだが。」

「俺が見るに『自分の一族が市民を苦しめ続けているから、この手であの家を終わらせないといけない』という思考を植え付けるのと、これを作った人間がこれを持った人間がどこにいるのかをすぐ分かるようにするための魔力を込めたものだ。」

「……なぜ、こんなことを……？」
もうひとりの仲間が口を開く。
彼女は私の弟と同じくらい優秀な魔法使いだ。

はじめはなかなか口をきいてくれなかったが、諦めずに声をかけ続けたことが功を奏し、心を開いてくれた。

「目的は分からないが、狙いはおそらく私の一族だ。弟を取り戻すためにも、家族を守るためにも───」
「みんな、力を貸してくれ！」

仲間や魔法学校の人々の協力で、私たちは弟とあの石の主の居場所を掴んだ。

これでやっと弟を救える。
そう思ってその場所に向かった。

そこは森の奥深くの古い洋館だった。
しーんと静まりかえっているが、私には分かった。
この近くに間違いなく弟がいる。

おそらくこっちの方向だ。足を進める。
井戸があった。ここにいるのか───

弟の気配に気を取られてしまい、何かを踏んだことに気づいた時にはもう遅かった。

体が痛い。痛い。いたい。
あまりの痛みに我を忘れた。

なんとか正気を取り戻し、君と目が合ったときにはもう遅かった。

熊のような、ムカデのような化け物となった私は、頭から弟を飲み込んでしまっていた。

赤黒く染まった自分の体を見た。
かつて弟だったものが口から滴り落ちる。

「違う……違う……！」
私はそう言葉にしたはずなのに、口からは気味の悪い音が出るだけだった。

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なんとこれが記念すべき100作目です！！！恐ろしい！！！
夢でよかった！！！

いつも私の書いたものを読んでくださる皆さま！
「もっと読みたい！」と思ってくださる皆さま！
本当にありがとうございます！

皆さまのおかげでここまで続けることができました！
これからもどうぞよろしくお願いします・:*:・(*´∀︎`*)・* .:・

5/24/2024, 10:27:55 AM