ひらひらと舞い踊るように飛ぶ蝶はかつて魂の象徴とされていた。
　そんな話を思い出しながら春の訪れを告げる風景を眺めた。色とりどりの花々にたくさんの蝶が舞う。絵に描いたような美しい、まるで楽園そのものだ。
　その中に設置されたベンチに私は座っていた。白く塗られた木製のベンチは少し古ぼけていたが壊れそうなほど軟くはなかった。
　澄み切った青空は高く、濃い青が延々と続いている。どこまで続いているのかは分からない。ただただ青い空が遠い彼方まで続いていた。そして不思議な事に花々までもが空に連なるように彼方まで咲き誇っていた。
　不思議な場所だと周りを見渡すと、ひらひらとモンシロチョウが近くに飛んできた。はっきりと意思があるかの如くモンシロチョウは私の隣で羽ばたき、ベンチの背もたれに止まった。
　人に慣れているのか珍しいな、と蝶に手を伸ばす。すると真っ直ぐ前を向いていた蝶は体をこちらに向けた。
「違う」
　どこからともなく声が聞こえてきた。ここには私しか居ないはず。それなのに声は確かに私の耳に届いた。
　驚いた私は周りを見渡した。やはり人の姿はなく、人間は私だけ。あとは皆、花から花へと飛ぶ蝶だけである。だとするとこの声は。そう思い当たり隣のモンシロチョウへ私は視線を向けた。
「違うの」
　蝶と視線が交差するとまた声が聞こえた。やはりこの声はこのモンシロチョウから聞こえてきたのだ。
　人のような口を持たない蝶はただ静かに私を見つめるだけだが、聞こえてくる声はどこか懐かしく思えた。
「違うとはどういう事だ？　君は何か知っているのかい？」
　思ったままの疑問を私は蝶に投げかけた。少しの沈黙の後、蝶はまた声を発した。
「貴方にはやるべき事が他にある」
「やるべき事とは？」
「思い出して……」
「思い出す……？」
　瞬間、頭を殴られたような痛みが走った。
「時間……」
　蝶は無慈悲にそう伝えるとふわりと羽ばたきだした。同時に私の痛みも増していく。
　耐え切れず頭を抱え蹲ると、心臓が早鐘の如く鳴り響き視界がぐるりと一転した。
　──ベンチから落ちた、と理解した時。私の視界は蒼穹と美しい花畑から、暗い天井と重々しい機械が並ぶ世界へと姿を変えた。

　どうやら私は夢を見ていたらしい。実験室に置いていたベンチで仮眠を取ったまま床に落ちたようだった。腰を摩りながら立ち上がるとぼんやりと青緑色に光る巨大な試験管が視界に入った。
　中にはふわふわと揺蕩い長く白い美しい髪が揺れる。胎児の如く膝を曲げ液体の中で浮かぶ姿はさながら蝶の様だ。
　今日も我が妻は素晴らしく美しい。
　もげた四肢は蘇り、爛れた皮膚はシミ一つない。あとはその美しい器に美しい命を宿すだけ。
　もうすぐだ。私の願いはもうすぐ叶う。

モンシロチョウ

5/10/2023, 12:08:23 PM