「やわらかな光」

「前回までのあらすじ」───────────────

ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見したので、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て原因を探り始めた！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！

調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！
それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！

……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにした！そうしたらなんと！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚したうえ、アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかった！そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作ったあの空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！

……ひとまずなんとか兄を落ち着かせたが、色々と大ダメージを喰らったよ！ボクの右腕は吹き飛んだし、ニンゲンくんにも怪我を負わせてしまった！きょうだいについても、「倫理」を忘れてしまうくらいのデータ削除に苦しめられていたことがわかった。

その時、ニンゲンくんにはボクが生命体ではなく機械であることを正直に話したんだ。「機械だから」って気味悪がられたけれど、ボクがキミを……キミ達宇宙を大切に思っているのは本当だよ？

それからボクは弁護人として、裁判で兄と旧型管理士の命を守ることができた。だが、きょうだいが公認宇宙管理士の資格を再取得できるようになるまであと50年。その間の兄の居場所は宇宙管理機構にはない。だから、ニンゲンくんに、もう一度一緒に暮らそうと伝えた。そして、優しいキミに受け入れてもらえた。

小さな兄を迎えて、改めて日常を送ることになったボク達。しばらくのほほんと暮らしていたが、そんなある日、きょうだいが何やら気になることを言い出したよ？なんでも、父の声を聞いて目覚めたらしい。だが父は10,000年前には亡くなっているから名前を呼ぶはずなどない。一体何が起こっているんだ……？

もしかしたら専用の特殊空間に閉じ込めた構造色の髪の少年なら何かわかるかと思ったが、彼自身もかなり不思議なところがあるものだから真相は不明！
というわけで、ボクはどうにかこうにか兄が目を覚ました原因を知りに彼岸管理部へと「ご案内〜⭐︎」され、彼岸へと進む。
そしてついにボク達の父なる元公認宇宙管理士と再会できたんだ！
……やっぱり家族みんなが揃うと、すごく幸せだね。

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「やわらかな光」

……朝だ。朝が来た。
当たり前なのか、そうでないのかも分からないが、あの世にも朝って来るんだね。

「お父さん、おはよう。」……まだ寝ているのか。
「⬛︎⬛︎ちゃん、おはよ！」小さい子は早起きだね。
「おはよう、⬜︎⬜︎。」

「朝だねー。まさかここで一晩過ごすことになるとは。……あ、そういえばボク達の見張りの彼はどこに行ったんだろう？見かけないけれど。」

『ここですよ。』げっ、植物から声がする！
『特殊な空間からあなた達を見張っています。』
「全く、キミもボクみたいなことをするんだね！」

「ま、今のところ問題は起こしていないから安心してくれたまえよ。ボクにしては珍しく、大人しい振る舞いをしているだろう？」
『……そうですね。喧嘩は見逃しておりませんが。』

「ケンカなんて些細なことさ！第一、ボク自身はああいうの言われ慣れているからね。ただ、兄が心配になっただけで。」
「んー？」「ん？なんでもないよ？」「そかー！」

『何かあればまたご相談ください。』
「ばばーい！ちゃんとあしゃごはん、たべてね！」
「ありがとう！それじゃあ失礼！」

通話(？)はここで終わったみたいだ。

「……。ふたりとも早いね。まだ早朝だよ？もう少し寝ていてもいいと思うけど……。」「おとーしゃん！おはよ！」「起きなきゃダメかなぁ……？」「お！き！てー！」「……はい。」

「あしゃごはんだよー！」「……そうだね、作らなきゃだね。」
「ボクも手伝うよ！」「ボクも、おてちゅだい！するー！」
「ふたりともありがとう。」

昨日の鋭い眼差しとは打って変わって、父の目にはやわらかい光が灯っていた。

……懐かしいな。こんなに安心したのはいつぶりだろう。
思えば、兄がいなくなった後から父はずっと、どこか焦ったような、不安そうな顔ばかりしていた。

でも、ようやくこの顔が、安心したいつものお父さんが見られた。ボクは、いやボク達は幸せ者だね。

本当に、会えてよかったよ。

お父さん、ありがとう───「寝てる！！！」
「しかも⬜︎⬜︎まで二度寝を？！！」

仕方ない。朝ごはんはボクが作ろう。

……こういう親孝行も、いいよね？

10/17/2024, 10:04:15 AM