また会いましょう

　光を反射する切っ先が視界を埋める。瞳孔から脳まで突き刺すような鋭さは、少しでも動けば命を終わらせてしまいそうだ。
　刃を伝って視線を上げれば、こちらを見下ろす男と目が合った。氷のように冷たい眼光に、より体が硬直する。動く術を忘れてしまったように、体が動かない。
　彼と戦うために何年待っただろうか。幻の剣士として名前だけが残された彼が生きていると知ったのは、十年以上前のことだ。最強の剣士になりたいという夢を抱いた子供の夢は、今になってもずっと胸に残り続けている。憧れの夢はいつしか、密かな夢となる。剣士と認められる試験には年齢制限があるのだ。その年齢を過ぎてしまうと、剣士になる資格を奪われてしまう。だからこれは、大声で言えなくなってしまった夢だ。資格を失っても、鍛練を怠ることはなかった。全ては憧れの彼に会うため、そして、彼に打ち勝つために。
「お前の心意気は買おう、しかし、夢を追いかけるあまり現実が見えていない」
　抑揚のない声が降りかかる。憧れの声は無慈悲で冷たい。
　彼のことを知った日、街の広場を訪れていたときに聞いた彼の声は太く、逞しく、覇気に満ちていた。遠くの街まで届いてしまいそうな声は、男の胸に強く突き刺さった。どれだけ抜こうとしても、勇者の剣のように固く突き刺さったままだ。
　それは憧れ。そして、誰もが一度は抱く夢だった。
　男はそれを抜くことができなかった、ただそれだけだった。
　たったそれだけなのに、代償に男が失うものはあまりにも大きい。
「自身を見つめることも強さだ。現実が見えない男は、強くなれない」
　眼前に向けられた剣先がきらめく。青い空に上げられたそれは、誰よりも強い剣士によって振り下ろされた。

11/13/2023, 12:05:21 PM