ミサはチラチラと隣に立つ男の顔色を伺った。
　なんだかよくわからないけれど、今日はパーティというもの、らしい。数時間前に少しだけお姉さんの友達に「かわいいかわいい」と連呼されながらめかしつけられ、隣に立つぱぱだって「うん、かわいいね。よく似合っているよ」と髪を撫でてくれた。だからパーティの間はずっと自分だけに構ってくれるものと思っていた、のに。

（ぱぱ、全然こっち見てくれない……）

　ぱぱは誰かと話したらまた次の誰かに声をかけられ……ということを繰り返し、まるで自分を見てくれない。いつものように手は繋いでいるものの、するりと離してどこかへ行ったって気づかなそうだ。

　いっそ本当にそうしてしまおうか。頬を膨らませ辺りを見回した途端、ホールの人々の流れが変わった。
　黒いスーツの人が豪華なドレスの人へお辞儀をして手を差し出す。ドレスの人は微笑み、その手を取ってホールの中央へと歩く。そして息を合わせてステップを踏んだり、回ったり──

　ミサはその華やかな光景に目を奪われた。知らず知らずのうちに握った手に力が込もる。
　さすがに気がついたのか、ぱぱが屈んで顔を覗き込んでる。

「ミサ、どうした？　お腹空いた？」

　全然違う。
　ミサはクルクルと華麗に回る男女を見ながら必死に考えた。ああいう動きは、なんて言うんだっけ。ぱぱがやってた、演舞っていうのに似てる気がする。それに近い言葉で、そう、確か。

「踊り……。踊り、たい──！」

　ぱぱの手にもぎゅっと力がこもった。それと同時に、真っ青な目が真ん丸に見開かれる。
　他の人は自分とぱぱの目の色がまったく同じだって言うけれど、ぱぱの瞳の方がずっとずっと綺麗だとミサは思う。おまけに今日はぱぱもおめかししていて、いつもはおろしている前髪をあげている。
　普段の倍はよく見えたふたつの海に見惚れる間もなく、ぱぱはそれが隠れるくらいにこりと笑った。

「ミサ！　きみが将来大きくなったらね、きみにそんなこと言わせる野郎と踊っちゃいけないよ」

　それからクルリとミサの正面に回って膝をつく。真っ青なふたつの視線がぶつかる高さで手が伸ばされる。

「世界一かわいいお姫様。きみと踊る栄誉を、おれにくれますか？」




出演:「ライラプス王国記」より　ミサ、アルコル
20241004.NO.71「踊りませんか？」

10/4/2024, 11:37:49 AM