「クリスタル」

朝の電車はストレスの温床だ。
見知らぬ男や女、それぞれの匂いをぷんぷんさせてそれぞれの人生を主張している。
何食わぬ顔で新聞を広げるジジイ、香水で範囲攻撃をしてくるババア、イキってパソコンを立ち上げるクソガキ。少しでも目が合えば睨みつけてくる女。
まったく話もしたことないが全員クソだ。
だから僕はスマホゲームに集中するのだ。
できるだけ背中を丸めて視界をスマホにロック。
イヤホンをして他人や電車が出す耳障りな音をシャットアウト。これで愛しのキャラクターに集中することができる。
"回想戦姫ファントムマリア・レクイエム"
10体もの美少女キャラクターを駆使してレベルを上げてボスを倒す戦略RPGゲーム。
クリスタルを使ってガチャを回し、キャラクターやキャラクターを育てるためのアイテムを引き当てる。
巷では課金勢のためのクソゲーと酷評されてるらしいが、美しいビジュアルの戦姫やレベルアップするごとの衣装やセリフに興奮を辞さない。いくらでも課金する価値があるゲームだ。

「期間限定！戦姫前世の記憶：神殺しの花嫁衣装」
ゲームを起動するとポップアップのお知らせが表示された。
これは…何がなんでもゲットしなければならない。
戦姫の面白さはそのキャラクターだけじゃない。キャラクターそれぞれに前世の物語があり、レベルを上げるたびにその物語が解放されていくのだ。
特にレティシアという僕の最推しキャラクターは前世で神を殺し、ボスの手下となりかけたが何かをきっかけとして戦姫に加わったという仄暗い過去がある。
そして今回のガチャはタイトルからしてレティシアのためのガチャと言っていいだろう。
今あるクリスタルは153万。
100連ガチャ1回で10万クリスタルなので最低15回は回せる。
しかしそう簡単に出ないのがこのゲームの恐ろしいところだ。

無心でガチャを引く。いくつか虹色演出で期待したものもあったが、レティシアのものではない。
すでにこれまで100万円くらいこのゲームに注ぎ込んでいる。
この前の給料も半分以上を費やした。
辞めたいけれど、レティシア以外の生きがいが見つからない。
クリスタルが尽きる。動画広告を見ても雀の涙ほどしか集まらない。もう先月の給料はすでに課金してしまってもうない。
金融機関の動画広告が流れてきて、借金という文字が頭をよぎった。いやいやただのソシャゲに借金するのは流石に馬鹿馬鹿しい。
ほぼ絶望しながらも単発ガチャを引いていく。
クリスタルは残り10。これが最後のガチャだ。

ふう、と深呼吸をした。隣に当たらないよう控えめに伸びをする。
姿勢を伸ばすといつもと変わらない現実。
みんなスマホの中の自分だけのオアシスに逃げている。
あれ、今日雨が降ったのか。
窓に水滴が付いており、今さらながら気付いた。
朝日が雫を照らしていつもより電車の外が鮮やかに見える。
今日も馬車馬のように働かされて、帰って寝て、そして明日もこの電車に乗って…
いつもと変わらない毎日。いつ死んでも構わない。ただ一つの生きがいはレティシアだけ。
どうか、明日からも生き延びるために…どうか…
朝日に祈る気持ちで画面をタップする。
黒いクリスタルが光を放つ。白色。ダメだったか…？
そう思った瞬間虹色に光り出す。
そしてイヤホンからレティシアの声。
雄叫びを上げたい気持ちをグッと堪えて、喜びを噛み締める。
窓のクリスタルがとても輝いていた。

7/3/2025, 10:09:03 AM