『心の健康』

夕陽が空を染める頃、窮屈なコルセットを
解き、柔らかな絹のシャツワンピースに着替えた
悪役令嬢は、お気に入りのテラスで
深い溜息をついておられました。

「ふぅ、疲れましたわ」

近頃は舞踏会やディナーパーティーと、
社交の場に身を置く日々が続いていたのです。
招待主は、重要な取引先である
ポテイトウ男爵とメイクイーン夫人。

ポテイトウ男爵の領地には大規模なお菓子
工場があり、その名高いスナック菓子は
国内外で人気を博しています。
我が領地の蜂蜜や羊毛との取引も欠かせません。

「お嬢様、お疲れ様でございます。疲労回復に
効くハーブティーをご用意いたしました」

愛らしいメイドのベッキーが、
優しく微笑みながらお茶を差し出します。

「まあ、ありがとうございます。ベッキー」

レモングラスの爽やかな香り、ローズヒップと
ハイビスカスの絶妙な酸味が広がる
ハーブティーを優雅に口に運ぶ悪役令嬢。

「はぁ……」

社交の場では、いつも仮面舞踏会が行われて
います。悲しみや苦痛を抱えていても、明るく
振る舞わねばならない。それは必ずしも悪い
ことではないのでしょう。けれど、自分を
偽り続ける行為は、心を蝕んでいくものです。

「今宵はゆっくりとお休みください、主」

セバスチャンとベッキーの気遣いに、
悪役令嬢は申し訳なさを感じました。
彼らもまた、パーティーに同行し、警護や
身支度の手伝いに奔走してくれたのですから。

「ありがとう、セバスチャン、ベッキー。
あなた方こそ、どうかゆっくりお休みになって」

その夜、心地よい疲れとともに
深い眠りに落ちた悪役令嬢。

翌朝、太陽が高く昇る前に、
彼女は庭園へと足を運びました。

野菜や花の生命力に満ち溢れた夏の庭。

タイムやディルは料理に香りを添え、
ラベンダーは乾燥させて、クローゼットに
入れておけば虫除けにもなります。

雑草を抜き、水やりに励む悪役令嬢のもとに、

「おはようございます、主。早起きですね」
「あら、おはようございます。セバスチャン」

セバスチャンも庭の様子を見に来たのでした。

「トマトやバジルがたくさん
実っていますわね」

「はい。収穫して冷製スープやジェノベーゼ
パスタにするのもいいかもしれません」

「まあ、なんて素敵なのかしら」

土の香りと小鳥たちの朝の歌に包まれながら、
悪役令嬢は執事の凛とした横顔を見つめます。

「主？どうしましたか？」
「いいえ、何でもありませんの」

華やかな舞踏会も、贅を尽くした晩餐会も、
確かに魅力的です。けれど、散歩や庭の手入れ、
森や山への探険、そしてセバスチャンや
ベッキーとの穏やかなティータイム。そんな
日常こそが、彼女の心に安らぎをもたらすのです。

そう気づいた悪役令嬢は、
静かな微笑みを浮かべるのでありました。​​​​​​​​​​​​​​​​

8/13/2024, 6:00:04 PM