林のはしっこ、林縁と呼ばれるこの境界線は夢現のようだ。人家に近い場所は明るく、色とりどりの花が咲き、鳥は悠々とさえずっている。林の奥は木々に囲まれて暗い。林縁から見ても、林の影が幾重にもなって真っ暗だ。
　そんな暗闇の前にポツンと花が咲いていたら、まるでともし火のようだ。青い炎が燃え上がっている。赤よりも静かに熱した瑠璃色の炎だ。サントオレアが茎を真っ直ぐに伸ばして、細やかな花びらを柔らかく広げている。
　不意に、真っ黒なめしべが瞳のように見開いた。目が合ったと思った時には、サントオレアの向こう、暗い林の奥から何かが横切った。
　ゆったりとした足取りで、獅子が林の中を歩いている。あちらは風が吹いているのだろう。たてがみが風になびて、月光のように淡く輝いている。暗闇の中、星の粉を煌めかせて振りまいているようだ。
　獅子は、ただ真っ直ぐ見つめている。足元にあるだろう草花に目もくれず、ひたすらに地を踏んでいる。獅子と距離を置いているが、私が立っている林縁まで獅子の足音が聞こえてくる。そう感じた。足の裏で地面を感じ取る獅子の歩みが私の耳には聞こえる。自分らしく歩める健やかな生活に喜ぶ獅子の笑みも、林の影から浮かんで見えてくる。
　私は獅子に微笑み返した。すると、サントオレアと同じ瑠璃色の瞳が私を認めた。
「何もかもよくぞみつめて生を踏む君が足あまり健やかなれば」
　サントオレアの真っ黒なめしべが瞼のように下ろした。林縁のそばに立つ私を太陽の光が照らす。眠りから起き上がったように、私は息を吸い込んだ。草木の揺れる音、花の甘い匂い、林の奥から吹く冷たい風。
　かすかに空気が震えた。産毛がとらえた振動は、やがて鳥肌を立たせ、神経までも震わせた。
　脳の後ろに電流が走る。いや獅子が駆けていく。林の奥へ奥へと走っていった獅子が、誰の目や耳にも届かない暗闇の中で吠えた。一度きりだったが、私の耳にはその遠吠えが聞こえた。私の目には咆哮する獅子の姿が見えた。
　緑陰の中、木漏れ日のもと、獅子は梢の間から覗く青い空の瞳に向かって呼んだ。当然、青空は木霊を返した。
　　　　　　　　　　　　　　　(250417 静かなる情熱)

4/17/2025, 12:56:02 PM