また4月23日。

何度も繰り返した4月23日。

僕はまたこの時間に戻ってきた。

永遠とも思えるこの時間に、最初は戸惑っていた僕も今では喜びを感じている。

これから彼女とデートに行けるのだから。

お洒落な音楽を聴きながら一番のお気に入りの服に着替えた僕は、彼女との待ち合わせ場所へ向かう為に家を後にした。

いつもと同じ場所で待っている彼女に、いつものように声を掛ける。

「ごめん、待たせちゃったかな」

「ううん、さっき来たところだから」

手に持っていたスマホをカバンに仕舞うと、何かに気付いたようで僕のことを目を丸くして見てきた。

「あれー？ たかし、格好いい服着てるね、どうしたの？」

「そう？ こないだ買ったんだよ」

彼女は何か閃いたように悪戯っぽい笑顔で笑った。

「それじゃあ行こうか」

「そだねー」

軽いノリで出発しようとすると、後ろから慌ただしい声が聞こえてくる。

「待て待て待て待て！ トイレ行くって言ったじゃん」

「ごめんごめん、しょうたと見間違えちゃった」

「見ま……」

トイレから出てきたしょうたは、そこまで言われて気付いたのか、額に手を当ててため息をついた

「おい、たかし、その服……」

「あれあれー？ たかしとしょうたペアルックじゃん、どうしたの、付き合ってんの？」

「お前まさか、たかしにも同じ服プレゼントしたんじゃねーだろうな！」

「んなわけ」

これ以上は喧嘩になりそうなので、僕からネタばらしをした。

「この前買ったんだよ、たまたまね」

「は〜マジかよ」

分かりやすく落ち込むしょうたに彼女は提案する。

「しょうた、この前うちに泊まったときに服置いていったでしょ、それに着替える？」

「ああ」

その提案に乗って彼女の家に寄る話になったが、勿論彼女の家に辿り着くことはない。

この時間も終わりが近付いてきている。

三人が並んで歩いていると、対向車線を走っていたトラックがセンターラインを超えて猛スピードでこちらに向かって走ってくる。

歩道に突っ込んでくるトラック。

目の前まで迫ってきた鉄の壁に、僕らは一様に死を意識させられる。

助かる訳がない。

その瞬間。

「しょうた！」

彼女が僕に向かって飛び込んでくる。

僕は手を広げてそれを受け止め、彼女は目を丸くして言った。

「あっ」

また僕は繰り返す。

叶わぬ恋が叶うのなら、死んだって構わない。

「たとえ間違いだったとしても」

4/22/2024, 3:47:16 PM