『嘘つきチョコレート』

　──そう筆記体の文字で書かれた紙箱が目に止まった。

　悪戯グッズのひとつだろうか、と物思いにふける。
　

　残業が日常になりつつある繁忙期
　胃を酒で満たすのも疲れるほどの疲労を抱え
　かと言って まっすぐ帰宅するのも気が進まないこの頃。


　気まぐれで立ち寄っただけの埃臭い古書店で
　帰りがけに まさか自分の興味を惹く品があったとは。
　
　手のひらサイズの箱は意外と薄手の柔い素材で、
　手に取ってみるとほんのりカカオの香りが漏れていた。


　本当に売り物なんだろうか。

　値札を探そうとして箱を裏返すと、
　潰れた手書きのインク文字で小さく何か書いてある。


　『隠し事を秘めた貴方へ』


　思わず苦笑する。
　確かに俺はこのチョコレートにふさわしい嘘つきだ。

　この嘘に値段など つけられまい。

　[気まぐれ] で毎日通ったこの店は、そして [彼女] は
　とうの昔に見抜いていたのだ。

　迷わずチョコレートをレジまで持って行き、
　待ちくたびれたような顔をした [彼女] と目が合う。


　「──もう、嘘はつけませんね」

　そう微笑んだ [彼女] の後ろで
　木製の大きな時計が0時を回るのが見えた。

　言い訳がましく長い俺のエイプリルフールは
　どうやらもう終わりらしい。



　　2023/04/01【エイプリルフール】

4/1/2023, 6:43:26 PM