「お姉さま、わたし、お姉さまと一緒なら、新しい世界を作ることも、この世界を壊すことも、なんだって出来る気がするの」

　可哀想な妹の説得は、すっかり心を閉ざした姉の耳には届かなかった。大雨は音をかき消して、姉妹が交わす感情を無常にも断ち切る。

「お姉さま、わたしと一緒に生きましょう。この世界はお姉さまに相応しくないわ。わたしたちが作る世界には必ずわたしたちの居場所があるから、だから、お姉さま」

　言い終わる前に、目の前を稲妻が走った。強大な雷は大地を裂き、姉妹の間に大きな谷を作り出す。地震でも起こったかのような地響きに、妹はたまらず杖を取り出し身体を支えた。
　この世界で魔法を使う者なら、その雷は自然現象ではなく魔力によって生み出されたものだとすぐに見分けられる。自然を操れる高位の魔法を扱えるものは数少なく、その眼前の脅威は『史上最強の魔法使い』と謳われる姉によって操作されたものだと一目で分かった。
　力を目の当たりにして、後ろに控えていた軍勢は怯え、パニックになりながら後退してしまった。所詮は下級の魔法使い、寄せ集めでは自然災害を体現したような姉に勝てるわけがない。

　残されたのは姉と妹――そして、姉が拾ったみすぼらしい孤児の少女だけ。
　少女は姉が羽織る黒いローブに縋り、姉はその少女の背中を支え、庇うようにして立っている。二人が寄り添うその様子に反吐が出る。そこはわたしの特等席だったのに、まるで敵を見るかのように蔑んだ目でこちらを見ている。どうして、どうしてお姉さま。

「お姉さま、わたしたち、唯一の家族でしょう。わたしたちには同じ血が通っているのよ」

「君は道を違えてしまったから、もう一緒にはいられない。私には君を殺す理由が出来てしまった」

「お姉さま――」

　大雨と、突風。風に煽られ立っていることもやっとなのに、谷の向こう側では杖も出さずに平然とした顔でこちらを睨み付ける姉がいた。
　それでも手を伸ばして、姉に近づこうとしたけれど、伸ばした手は風に遮られ、別のものに触れた。

「我らが姫、ここは早く撤退致しましょう。今の私達が争う意味はありません」

「あぁ、でも、お姉さまが、」

「あちらの魔力に引き寄せられた雨雲の下で戦っても勝ち目なんかありません。我らは永い命を持つ魔法使い、きっとまたどこかで会えますよ」

　風と共に現れた男は妹に仕える仲間の一人。その細い手首を取り、そのままふわりと宙に浮いた。引き上げながら上昇して、姉と妹の距離はどんどんと離れていく。目を離さないようにと必死に見つめていたが、ついぞ目が合うことは無かった。黒く大きな帽子と、風に靡かれる暗い赤髪。大好きだった姉の姿を目に焼き付けて、思わず涙が零れた。

「お姉さま、わたし、いつか必ずこの世界からお姉さまを救ってみせますわ。そうしてみんなが居なくなったあと、わたしたち二人だけの世界で、幸せになりましょうね」

　雨雲を抜けて、快晴の下へ飛び出した。大雨はさっきまでいたあの一帯だけに降っていたらしい。
　遠くに虹が見える。妹の目には、あれは祝福の門であり、幸せへと続く道のように映った。



お題：二人だけの。

7/15/2025, 1:13:10 PM