窓の外では雨が振り続いている。

私は30分くらい前からずっと、頬杖をついて窓の外を見ている。

闇の色を滲ませている窓の表面を、絶え間なく雨粒が伝う。

同じように空から降り注ぐ雨粒だけれど、真っ直ぐに地面に落ちる雨粒と、風に煽られて窓を撫でるように落ちる雨粒とでは同じようで全然違うようにみえる。

今の私には。



深夜のファミレス。
人影が少ないこの時間帯に、私はテーブルの向かいに座る彼に呼び出された。

彼とはかつて会社の同期だった。
小さな出版社で昼夜平日休日問わず働いていた者同士だった。同じ案件を任されて一緒に行動することが多かった。忙しすぎて生活はグチャグチャだったけど、フォローしあってなんとか乗り越えてきた。
彼と私で違ったのは性別くらい。
仕事の内容を性別で差別するような会社ではなかったから、のびのび仕事が出来て、そこそこ出世もできた。
会社の人はみんな親切な人だったし、人間関係も上手くやれていると思っていた。

なのに。

ある日会社がある事情で大きな損害を出し、最終的には人件費を削除しなければ経営がたちゆかなくなる状況だった。
会社は当然まずは希望退職者を募ったが、希望者は出なかった。

そこでリストラの白羽の矢に立ったのが私だった。

30手前の独身女性だから？

わかってるよ。妥当なところだよね。
扶養家族もいないし。

悔しい。

本当に悔しい。



同じスタートラインに立って、同じように仕事をしてきて会社に貢献してきたのに、私は会社に捨てられた。

会社を去ってから１ヶ月。
失意のどん底で毎日を過ごしている。
「なんで私が？」って納得いってないこんな状況で前職の同期に会いたいと思う？

まぁ、嫌だったら来なければ良いじゃないかって思うけど。約束は彼の『お願い』から始まった。

先にファミレスに着いたのは私だった。
彼は数分後に、忙しくて何日も満足に寝ていませんというようなくたびれた姿で現れた。元々痩せている方なのに、ますます痩せたんじゃないの？

「それは私に対する当てつけ？」という言葉が喉元まででかかっている心理状態だったけど、さすがに我慢した。それで挨拶も早々に、私は本題を話すように促した。情けなくて早くこの場から立ち去りたかった。

彼の『お願い』は、仕事に関する相談だった。でもそんな話しは私よりも経験値の高いオジサマ連中に聞けば良かったんじゃないのかと思うようなことだった。

なんなんだろう。

イライラする。

「話が終わりなら、帰っていい？」

彼は本当に疲れた様子で引き留めた。その上で最近はどうしてるのか、何をしてるのかとか、根掘り葉掘り最近の私のことを聞いてくるから更にイラッとして、私は窓の方をずっと見ているのだ。放っておいて欲しい。

彼のことは嫌いじゃない。
むしろ好きだった。
彼と過ごした時間が本当に充実していた。
大切な時間だったからこそ。
こんな醜い感情で上塗りしたくない。

帰りたい。家に。
帰りたい。あの頃に。
ふいに涙が溢れそうになり、私は目線を窓辺に追いやって...今に至る。



少しの沈黙の後、彼が苛立ちを含ませて話し出した。
「天気の話なんてどうだっていいんだ。俺が話したいことは...」

(天気？天気の話なんて、私たち、してた？)

彼の方へスッと視線を戻すと、彼は真剣な面持ちでこちらを見ていた。目の下のクマが彼の事情を物語っているような気がする。彼は彼で必死で生きているのだ。
「お前が会社絡みで良い思いを抱いてないのはわかってる。でも、この１ヶ月で、俺にはお前の存在が必要だと、わかった...」
絞り出すような声に、私の気持ちが揺れた。
「そんな顔すんなよ、お前はそんなんじゃないだろ...辛いなら俺が支えるから、そばに居て欲しい...」

6/1/2022, 12:10:48 AM