動物たちが、顔を突き合わせて、話し込んでいた。
大きな二本足で歩いてみせる動物たちは、人間のように服と靴を着こなして、紳士淑女のように、議論に夢中になっていた。

素足のまま出てきた私の足の裏に、地面の砂利や小石が容赦なくめりこむ。
身じろぎで、ざらざらとした足の痛みを誤魔化す。

獣たちは相変わらず話し込んでいる。
丸い背中の豚が、向かいの山羊に言葉をかける。
山羊の、角張った角の横の、柔らかそうな白い片耳がぴくりと動く。
くるくるとボリュームたっぷりの立派な頭髪を持つ羊が黒い蹄で何かをなだめ、それを聞いた鶏が、白い翼を握りしめる。
牛が、尾でしきりに自分の服を叩きながら、何かを捲し立てる。

一番幼いのであろう、比較的小さなむちむちの白い幼虫が、引き取るように話をまとめ、それで一度、獣たちは、冷静さを取り戻す。
軽い沈黙の後、ふたたび沸き始めたお湯のように、ふつふつと会話が始まる。

私はそれを、息を潜めてじっと見つめた。
家畜を狙う野犬のように、藪の中でじっと、素足のまま、しゃがみ込んで、奴らを観察し続けた。
手の中に隠した、牙製のナイフを握り込む。
これは唯一、私が持っている、私の主人である垂れ耳のボーダーコリーからいただいたものだ。

私は今日の夕刻に、主人の敵派閥にいる、まだ幼い子犬を刺す手筈だった。
しかし、どういうわけか、私は今、主人の命令に背き、逃げ出した。
心だけが、なぜだか野良になることを決めていた。

主人が、私を拾ってくれた時に、私にくれたものは、この牙のナイフ以外に全て置いてきた。
私は素足のまま、自分の身体一つで、ここまでやってきたのだった。

獣たちは夢中で話し込んでいた。
私はお腹が空いていた。
私の素足のままの足には、石や砂利が食い込んでいた。
私は肉が食べたかったし、せめて、足を柔らかく包んでくれる何かが欲しかった。

私は藪の中で、じっと息を潜めて、獣たちを伺った。
かつて、私たち人類の持ち物であり、資源であった獣たちは、夢中で何やらを話し合っていた。

8/27/2025, 12:08:17 AM