突然の豪雨に見舞われた真昼の駅前は人々の動きが忙しなくて目まぐるしい。俯き早歩きをする人、慌てたように駅へ駆け込んでいく人、傘を買うつもりなのか近くのコンビニへ走っていく人。喧騒は雨音に掻き消され、コンクリートを弾くピチ、ピチャ、という音がやけに耳についた。
　屋根のある所へ移動しようかと辺りを見回した時、その人物が目に留まった。ストンと伸びた黒く長い髪。紺色のセーラー服に身を包んだ彼女は大粒の雨に打たれたのだろう、全身をじっとりと重く濡らし、駅の横に隣接している簡易的な駐輪場の屋根の下からぼんやりと虚空を見つめていた。
　──うつくしい、と思った。しかしその反面、自分の内から溢れた感想が何故それだったのかと不思議な気分にもなった。
　別に、彼女が美しくないわけではない。むしろ、少し遠目から見ているだけでも十分顔立ちが整っていることがわかる。だがそれならば、「綺麗」だとか「美人」だとか、そのような感想を先に抱くほうが自然な気がした。他人への第一印象が「美しい」であったことなど、今までの人生で一度もなかった。
　それでもやはり、彼女はうつくしいのだ。雰囲気が、佇まいが、雨降らす空を見上げるその瞳が。どうしようもなく、うつくしくて。
　一秒たりとも彼女から目を離したくなくて、雨水を全身に浴びながら呆けたように彼女を見つめていた。僅かでも目を逸らしたならばそのまま彼女は消えてしまうのではないかと。人々が織り成す喧騒のように、雨に掻き消されてしまうのではないかと。そんな不安が身を蝕むのだ。あまりにも、儚くて。
　彼女はそのまま暫く天を見つめ······ゆっくりと、頭をうつむかせた。そうして傘などないまま、降りしきる雨の世界へ足を踏み出し。頼りない足取りで、己の進む方へと真っ直ぐに歩いていった。
「······」
　額に頬に張り付く髪が煩わしいながらも、その背が見えなくなるまで目で追った。服も鞄もびしょ濡れだが、やはりどうしても動くことが出来なかった。
　──はたして彼女の目には、この空がどう見えていたのか。
　──世界に降り注ぐ数多の雫に、何を思っていたのか。
　疑問は浮かべど、その答えは彼女以外知りえない。彼女の内に秘められるべきものなのだろう。
　美しい彼女。
　鬱くしい彼女。
　顔も名前も知らない一人の人間の心を夢中にさせた彼女が、どうかこの先もうつくしく在りますように。

1/16/2026, 8:35:45 PM