「ふざけないで」
　一段階低く放たれた声に息をのむ。普段は穏和な彼女が本気で怒っている証だ。
「本気で言ったの？」
　なにが気に障ったのだろう。
「ずっとこのままでいたいって、本気なの？」
　怯えながらも肯定した。例えば嫌い同士でいようとか、そんなネガティブな意味じゃもちろんない。君と僕はとても仲良しなんだから。
「……ずるい。ずるいずるい」
　一転して弱々しい声が、互いの間に静かに響く。
　強風で揺れる湖面のような瞳がこちらを捉えた。涙をこぼす前だと、充分すぎるほどに学んできた。昔からの自分の弱点のひとつだ。
「わたしの気持ち、まだ弄ぶ気なの？」
　伸ばしかけた手が止まる。
「その気がないならわたしの前から消えて。わたしは、とっくに覚悟を決めてる」
　赤の他人か、家族になるか。
　中間の選択は取れない。少なくとも、彼女の中には存在しない。初めて告白を受けたときから宣言されていた。
　悪いのは誰か、もう何度も身にしみている。彼女の優しさに甘えて、ひたすらに目を背けつづけてきた。
「なにが不安なの？　不満なの？　それともわたしが勝手に思い上がってるだけ？」
　まだ覚悟が足りない。未来に臆病になっている。それを素直に吐露する勇気もない。だけど離れたくない。
　――本当に、いつまでこのままでいるつもりなんだろうね。
　今度こそ愛想をつかされると思いながらも、みっともなく縋るのだ。

お題：ずっとこのまま

1/12/2023, 4:25:43 PM