「世間話でもしましょう。趣味は？」

「……えっと、そうですね。読書、でしょうか」

「読書ですか、好きな作家などいらっしゃる？」

「作家、よりは作品で選んでる感じですね。『高瀬舟』は好きですが、鴎外はそれくらいで……」

「そうですか、わたしも鴎外は学生時に読みましたね。『半日』が印象的でしたけれど」

「自分なんかより、先生の方がお詳しいですよ、きっと。……すみません、コーヒーをもう一杯いいですか？」

「構いませんよ。少々お待ちを」


チクタクチクタク…
壁掛け時計は、昼の3時を指している。


「お待たせ。砂糖はなしでしたっけ？」

「あ、はい……。甘ったるいものは苦手なので」

「なるほど。さて、もう少しお話しましょう。ご家族の話なんて、どうです？」

「……家族、ですか」

「子供のときの話でもいいですよ？なにか聞かせてください」

「そうですね。家族、といってまず浮かぶのは、やはり妻と娘ですね。
小さい時の父母も家族といえるんでしょうが、やっぱり、自分でつくりあげた感があって、そっちの方が思い入れますね」

「御結婚なさってたんですね、あ、いやそういう意味でなく。娘さんはおいくつ？」

「5歳になります。8月15日生まれです」

「まだ小さいんですね。奥様はどんな方で？」

「妻は、大学時代に出会いました。きっかけは病院で」

「病院？」

「あぁ……、実は僕、持病の関係で、病院通いが長いんですよ。地元の総合病院ですけれど」

「……そうでしたか。ということは、奥様は看護師か何か？」

「そう、ですね。正確には、薬剤師みたいな仕事だったかな。病院で何回もあって、それで交際が発展して、という感じです」

「ふむふむ、なるほど。先程、持病があると仰っていたけれど、どんな症状なんです？」

「えっと、発作みたいなものですね」

「発作……もう少し詳しく」

「突然、自分ではどうしようもないくらいの行動……。震えとか、暴れたりとか。特に人と話している時にはよく起きていました。それで、よくトラブルになってしまったことも」

「それは、なかなかに苦労なされたんですな。結婚してからもその発作は続いてたんですか？」

「えぇ、まぁ、妻が薬を調達してくれていたので、前よりはマシなんですけれど。
けれど何より、妻の優しさに救われてたのが、僕の、いや僕たちの家族が幸せになれた理由だと思いますよ」

「？というと？」

「結婚前の話なんですけれど、妻はよく言ってくれました。

『あなたは、病気で苦しんでいる。だから、まずはそれを取り除いて行きましょう。苦労や苦痛はあると思うけれど、私たちが一緒に受け入れてあげる』って。

その言葉に救われたんです、僕は。そんな優しいこと、言ってくれる人はいなかった。発作のせいでトラブルになってしまう僕を、乱暴者と除け者にするだけの皆とは違った。妻は、ほんとうに優しい人だだった」

「……なるほど。奥様には感謝なされている？」

「もちろんですよ、だから、今日帰ったら、この話をしてあげるつもりですよ。“今日は病院の先生と、君の話をしたよ。大好きな君がどんなに優しい人だったか”って」

「……わかりました。お話ししてくれてありがとう。奥の部屋で待っていてください」

「わかりました。先生もありがとうございます」



―――ｶﾞﾁｬ



「―――あぁ、石谷検事ですか？鑑定医の川島です。今、彼の精神鑑定が終わりましたよ。

……えぇ、かなり心神喪失に近いと思います。
彼は、自分の行動が発作となって、制御不能になると自覚している。それを相手が受け入れたことを、愛情と歪曲したようだ。

彼はきっと、自分が妻と娘を殺したと思っていない。優しく受け入れてくれた、と思っているだろう」

1/28/2023, 7:13:51 AM