茹だるような夏の暑い日、僕はあるひと夏の冒険を思い出す。
僕は幼い頃、両親と妹と一緒に祖父母の家に毎年遊びに行っていた。夏休みとあって、それなりに暑かった。だから、幼かった僕と妹は毎日のように祖父母の家から、海に遊びに行っていた。それと、僕は父と一緒に朝早くに林へ出かけては、カブトムシやクワガタを取って遊んでいた。
その日は、いつもより暑くて蝉のうるさい日だった。
いつもなら誰かが家に残っているのだが、たまたまその日は僕と妹しか家にいない日だった。その頃は広い祖父母の家が新鮮で仕方がなかった。僕にとっても、妹にとっても。いつもなら、両親に怒られるから祖父母の家を探検なんてできないけど、その日だけはチャンスだった。その日をのがせば、いつ探索ができるかなんてわかりゃしない。そう思った僕は、妹を誘って祖父母の家を探索しだした。ここで良い誤算だったのは、妹もこの探索に乗り気だったことだ。
探索を続けていくうちに、おかしいことが起こった。
どんなに廊下を歩いても、行き止まりに行き着かないのだ。祖父母の家は平屋建ての家だった。確かに子供にとってはかなり広い家だったが、それでも行き止まりに行き着かないのはおかしいと幼いながらに思った。そして、その時気づいたのだが、一緒に探索していたはずの妹がいなかった。それに気づいた瞬間蝉の声が一層うるさくなって、意識が遠のいていった。次に目を覚ました時には、夕方で広間の真ん中で寝てしまっていたようだ。妹は広間の隅で遊んでいた。僕が声をかけると起きたことに気づいたようでおはようなんて呑気に言ってきた。おかしい。僕は妹と祖父母の家を探索していたはずで、その間に妹とはぐれて、なんて混乱していると、考えていたことが声に出ていたのか、
「探索なんてしてないよ？お兄ちゃんずっとそこで寝てたじゃん。変なの。」
と言われてしまった。
それなら、あのやけにリアルな経験はなんだったんだろうか。あれから何年も経った今でも、僕はこの出来事の真相を知らない。

お題:遠くの空へ

4/12/2024, 11:39:13 AM