霜降る朝


…さむい、ね

少女は初めての感覚に戸惑いつつも、
両の手にハアッと息を吐かけた。
その手の甲に刻まれた、
所有者の印と、ナンバーが痛々しい。

夜通し、工場から走った。
昼も夜もなく働かされ、
食事も満足に貰えない。
監視の目を盗んで、
隣のブースの少年と話した。

ー北に北に歩いてゆくと、
大きな湖があって、
じゆうのくに　に行ける舟が出てるんだよ。
湖も、じゆう　の意味も
わからなかったけれど、方角は分かった。

さむい。
体からエネルギーが奪われてゆく。
視界も霞む中で、突然平原が切れた。
きっとこれを湖というのだろう。
小さな手漕ぎの舟と、渡し守。

ー行くのかい？じゆうのくにへ。
少女はこくこくと頷（うなず）くと、
舟へと倒れ込んだ。

渡し守は、静かに櫓を漕ぐ。
じゆうを求める、
1人のアンドロイドを乗せて。

11/28/2025, 11:52:58 AM