星空の下で

　ブランコを静かに揺らして待つ。聞き慣れたスニーカーの足音がやってきた。

　遅い。

　ごめん。猫が起きちゃって。　そう言って彼女は隣のブランコに座った。

　幼なじみだ。幼稚園からずっと一緒。中２ぐらいから、夜中に抜け出して公園で会うようになった。何をするわけでもない。学校のこと、好きな音楽のこと、ゲームのこと、そんなことをダラダラとしゃべるだけ。高校生になってもこの習慣は続いていた。

　
　あのさ、　彼女が珍しく神妙に切り出した。

　やっぱりだめっぽい。

　離婚？

　うん。

　そっか。

　前に１度だけ、この話が出た。父親の不倫が原因らしい。僕はなんと言っていいかわからず、今みたいに、そっか、とだけ返したと思う。

　よくある話よね。

　うん。

　こういうの他人事だと思ってた。

　うん。

　うん、ばっかり。

　うん。

　そこからしばらくは無言だった。ブランコの軋む音がいつもなら鬱陶しいのに、今日はなぜか有り難く感じた。間をつなぐ唯一の存在だったからかもしれない。

　時計を見た。午前３時。いつもの解散の時刻だ。
　
　３時ね。　彼女が先に立ち上がった。

　じゃあまた。

　なあ。

　ん？

　相手の女、殺してやろうか。

　彼女が目を見開いて固まった。が、すぐ笑顔を見せ、

　じゃあお願いします。と答えた。

　何くれる？

　んん、じゃあパン。くるみパン。

　殺しの報酬がくるみパンかよ。

　うん。今日作ったの。お母さんと。

　……そっか。じゃあそれでいい。

　うん。明日学校に持って行く。

　彼女は背を向けて歩き出した。が、すぐ立ち止まって空を見上げた。
　
　悪巧みって、やっぱり夜にするんだね。

　明るい声だった。表情はわからなかった。今夜は月もない。有るのは青白い星だけ。シリウスだろうか。まあ、なんでもいい。

　じゃあ。

　ああ。

　彼女が去って行く。

　僕は彼女の足音が聞こえなくなるまで、ぼんやりとブランコを揺らしていた。
　

4/6/2024, 2:12:47 AM