ぼさぼさのかみにメガネの女が教室に入って来て隅の席に座った。それを見た俺の周りにいた奴らはクスクスとメガネ女の話をし始めた。俺もそれに同調する言葉を並べてテキトーにヘラヘラ同意した。その時、俺の周りの奴らの中で一番中心的な男が、ニヤニヤと言った。
「今からじゃんけんで負けたらあのメガネと一週間付き合うドッキリしようぜ」

俺はメガネ女を屋上に呼び出し、好きだったと言うこと(嘘)と付き合ってほしい旨をロマンのかけらもない言い方で伝えた。メガネ女の方は顔を赤らめ小さく一言「よろしくお願いします」そう言った。俺は後ろに隠れてニヤニヤしている奴らやメガネ女にばれないように空に向かって特大のしかめっ面をした。

それからメガネ女こと佐々木萌と登下校を一緒にするようになり色々な話をした。それによるとどうやら萌は毎晩遅くまで漫画を描いているらしい。朝の支度が遅れて困ると嘆く萌と萌の髪の毛を見ながらなるほどと俺は手をうった。その日、俺は萌の部屋に呼ばれた。俺はどうしても萌の漫画を見てみたかったが萌は結局、自身がないと見せてはくれなかった。その代わり一枚のイラストを萌は見せてくれた。そこには美味しそうなハイライトで表された鯉と宝石のように輝く水面が描かれていた。
「うますぎだろ」
俺の口からは感嘆の言葉が自然にこぼれていた。それを聞いた萌は小っ恥ずかしそうに下を向いていた。

次の日俺が萌の家まで登校の迎えに行くとそこには、すごくきれいな髪の毛のメガネっ娘がいた。それはもちろん萌えだった。どうしたのか聞くと、どうやら俺が髪の毛を気にしているようだったから美容院できれいにしてきたとのことだった。バレていたのかと俺はドキッとすると同時に
俺は萌を尊敬し、嫉妬した。
「萌はすごいよ」
「なんで?」
「萌は目標に向かって歩ける人間だから」
「?」
「俺は萌みたいに漫画を描くわけでも誰かのために努力しているわけでもない、自分がないんだ」
「ん～、光輝くんだってちゃんと目標に向かって歩いている人間だと思うよ。よっと。」
萌はいきなり俺に拳を向けじゃんけんを仕掛けてきた。俺は反射的に手を出した。俺の負けだった。
「光輝くんじゃんけんよわーい。」
ムスッとする俺を見ながら萌は続けて言った。
「今光輝くんは負けたけどそれも、それはじゃんけんに勝つっていう目標に向かって歩いた証でもあるよね。人間生きてれば必ずなにかに向かって歩いているものだと思うよ。だから大丈夫だよ。光輝くんきっと歩けてるよ。」
萌は背伸びしながら俺の頭をなでた。俺は萌に顔を見られないようにしながら小さく一言「ありがとう」と言った。

「ドッキリ大成功ー!」
構内に響き渡る声でニヤついた奴らが近づいてきた。俺は血の気が引いた。萌はよくわからない様子で少し怯えていた。ニヤついた奴らは俺と萌二人をちらちらと交互に見てから一言
「メガネさんごめんね～。こいつ仕掛け人なんだわ。」
萌から心配そうな視線を感じるが、俺は萌の顔を見ることが出来なかった。
「一週間恋人ドッキリでした」
構内の人間がちらちらとこちらを見てヒソヒソと何かを話している。萌の呼吸が粗くなって鼻をすする音が俺に聞こえた。周りの雰囲気は段々と異様になり、笑えない雰囲気を悟ったニヤついた奴らは焦り始めていた。
「おい光輝」
にやついた奴らは俺の名前を呼んだ。

泣きそうな萌の顔が見えた。

「この人は僕の彼女です。変な言いがかりはやめろ」
俺はそういった

5/7/2024, 7:42:59 PM