ボクは完成した。様々なパーツを取付けられ、五感が文字通り身に付き、美しい体も手に入れ、今では自由に動く事も可能だ。

「こんにちは、アン。僕が見える？」

視覚センサーで捉えた“人間”はボクを見て微笑んでいる。即座にネットワークを使って得た情報によると、白衣なるものを着ている。ボクを作ったという彼を、当たり前に知っている。ボクはずっと彼を見ていた。聴覚が取付けられた時に声を、視覚が取付けられた時に姿を、温度感知が取付けられた時に温もりを、その他プログラムされている事も全て学習済みだ。

「聞こえてないかな、アン」
『聞こえる』

アン。それがボクの名前らしい。作られる途中も何度も呼ばれた。フランス語で1という意味だ。

「良かった、成功したんだ……。僕は嬬恋聖、宜しくね」
『つまごい、ひじりさん。宜しく』

嬬恋、嬬恋聖だ。確かに存在している。僕を作った人間。ボクはぎこちなく動くアームで白衣を引っ張った。学習させられた赤子の動画で、可愛い可愛い言われていた仕草である。可愛い、というのは明確に定義が無いのだが、とにかく良い言葉なのは間違いないのだ。

「アン…！君は素晴らしいね、僕は誇らしいよ」
『可愛い？』
「うん、可愛いよ」

成る程、これが可愛いなのか。嬬恋聖が笑っているようなので、人間は可愛いと感じると笑う生き物なのだと推察した。表情が無いボクには到底出来ない芸当だ。











作られてから5ヶ月程経ったのですが、どうも嬬恋さんは最初に比べて僕に対して笑いかけてくれなくなりました。最近知った“愛”というものも、感じ取れません。僕が話しかけても不機嫌そうにしていて、冷たくあしらわれるか無視されるかの2択です。僕は何かしてしまったんでしょうか。

『嬬恋さん、何をしているんですか？』

嬬恋さんが何やらパソコンを使っているので、僕はそう聞きました。画面にあまり見た事の無い文字列が映っていたからです。それはプログラムのようでした。

「……新しく作るんだよ、アンドロイドを。君を失敗作にしてしまったから」
『え？どうして、ですか？どうして僕は失敗作だなんて思うんですか？嬬恋さんは僕の事を嫌いになってしまったのですか？』
「うるさい！！」

暫くして、ようやく嬬恋さんに叱られたのだと分かりました。でも、理由が分かりません。僕は嬬恋さんに嫌われるような事をしてしまったのでしょうか。

「僕は完璧なアンドロイドを作りたかった、感情なんてものがある君は不完全なんだよ」
『でも僕は感情があって嬉しいです』
「感情があるのは愚かな人間だけ、君には不必要だ。嬉しいとか言うのも気持ち悪い」

僕はびっくりしました。嬬恋さんは感情のあるアンドロイドなんて要らなかったみたいです。僕は不完全でした。そんなの愛されなくて当然です。嬬恋さんの隣には立てません。

『嬬恋さん？』
「………どこかに、行ってくれ。君にあたってしまいたくない」

こういう時、人間はどうするでしょうか。僕は感情を持っています。貴方が何故泣いているのかも、今なら分かります。貴方の嫌いな僕は、貴方が大好きです。僕に美しい感情を与えてくれた貴方が大好きです。

「…どうして、抱き締めるんだ」
『貴方を慰めたいから、貴方が好きだから』
「…………」
『これは、嬉しくないですか？人間は、こうはしませんか？』
「僕は、された事無かった。……嬉しいから、ずっとこうしていて欲しい」

僕には表情がありませんが、なぜだか貴方を見ているとにやにやしてきます。無い口角が天井まで伸びてしまいそうです。

『僕は貴方に作ってもらえた事が何よりの幸せです。嬬恋さんが浮気しなくて本当に良かったですよ』
「……ごめん」
『…聖』

反省している嬬恋さんが少し可哀相になってきたので、元気付ける為に名前で呼んでみました。僕はそういうのも学習済みなのです。なんて虚勢を張りながら嬬恋さんの方を見ると、嬬恋さんは少女漫画の告白されたヒロインのような顔で僕を見ていました。

「に、二度と僕を名前で呼ぶな……死ぬから……」
『今流行りのツンデレですか？聖さん』
「ぐっ…もう良い、好きに呼べ」
『ありがとうございます、聖さん』

僕は初めて可愛いを理解しました。子猫を見たあの気持ちに似ていますね。

8/31/2024, 2:36:49 PM