手を取り合って

　打席に入る直前、試合前の会話を思い返していた。　
　
　朝、幼馴染が声をかけてきた。ひとつ年下の4年生。

　絶対打ってよね。　声には怒りがこもっていた。

　なんだよ。どうした。

　あいつね、私のこと振ったって言いふらしてるの。ブスを振ってやったって。でもほんとは逆なの。私があいつを振ったの。腹いせに言いふらしてるの。

　そうなのか。

　うん。だから絶対打って。メッタメタに。

　やってみるけど。でもあいつの球、速いからな。今まで打てたことない。

　もし打てたら、何でも言うこときいてあげるから。

　……何でも？

　うん。

　わかった。もし打てなかったら？

　あんたとも一生口聞いてあげない。

　
　呼吸を整えてバットを構える。晴天の空から、天使と悪魔が手を取り合って、この対決を見ている。

　重心を落とし、真っ直ぐあいつを見る。

　きれいに整ったフォームから、唸るような速球が飛び込んできた。

　僕は自然とみなぎる力を感じながら、全力で大きくバットを振った──。


　
　ごめんって。

　話かけるな。バカ。

　だってさ、すげー速いんだよあいつの球。あんなの誰も打てねーよ。

　知らない。ついてくるな、バカ。

　そんな怒んなよ。　

　スタスタと真っ直ぐ歩いていた彼女のスピードが、ガクッと落ちた。そして小さな声で、

　……ブスって言われた。すっごいヤダ。

　恐る恐る彼女を見た。なんとなく目が赤くなってる気がした。

　気にすんなよ。ブスじゃないから。

　……本当に？

　うん。

　彼女が立ち止まった。そしてなぜか声を上げて泣き出した。

　なんで泣くんだよ。泣くなよ。俺のせいだと思われるだろ。

　だって。だって。　

　少しおとなしくはなったが、まだ少しグスッと泣いていた。

　どうしたらいいかわからず、それでも何か言わなきゃと思い、僕は無理やり口を開いた。

　帰ろう。　

　うん。　目をこすりながら彼女が答えた。

　彼女の手を引こうと思ったが、やめた。なんとなく卑怯な気がして。

　

　


　

7/14/2024, 11:46:02 PM