「どうすればいいの？」

古びたアパートの一室で、明かりもつけずに座り込んでいた。時計の針は夜の11時を指している。机の上には未開封の請求書が山積みになっていた。明日が期限のものも少なくない。深いため息が部屋の静寂を切り裂いた。

「どうすればいいの？」
呟いた声は、闇の中に吸い込まれていく。

亮（りょう）は手のひらを見つめていた。学生の頃から絵を描くのが好きで、大学卒業後にデザインの仕事を始めた。それなりに順調だった。しかし、去年から会社の業績が悪化し、プロジェクトが次々と打ち切りに。結局、仕事がなくなり、貯金も底をつきかけている。

「夢を追いかけて、これかよ……」
その言葉を口にした瞬間、自分が嫌になる。

手元のスマホが振動した。通知を確認すると、高校時代の同級生からのメッセージだった。開くと、短い文章が目に入る。

「亮、最近どうしてる？久しぶりに会わない？」

返事を打つべきか迷った。成功している彼に、こんな惨めな状況を見せたくない。けれど、少しだけ心が動いた。もしかしたら、何か助けが得られるかもしれないという希望が、ほんのわずかに。

「どうすればいいの……？」
再び呟いたその声が、今度は少しだけ明るかった。

亮はスマホを握りしめ、ゆっくりと返信を書き始めた。

「実は、いろいろあって。会えたら嬉しい。」

送信ボタンを押した後、机の上の請求書を見つめた。そして思った。今の自分をどうにかしたい、変えたいと。

亮は久しぶりに机に向かい、白いスケッチブックを開いた。ペンを握る手が震える。でも、止めなかった。紙の上に最初の線を引く。それは、小さくても新しい一歩だった。

明日がどうなるかは分からない。でも、亮は心の中で決めていた。もう一度、自分の夢と向き合おうと。

11/22/2024, 7:45:56 AM