1つだけ



　少年は飴玉を１つだけ、盗んだ。
　露天商の主人が目を逸らした隙に、山積みにしてあったものを。
　皿の上で太陽光に当たりきらきらと輝く、赤や緑や黄色の球体は、貴族が身につける宝石のように綺麗だった。
　貧しい家に生まれた少年は、甘味なぞ食べたことがない。美しい飴玉は、憧れの塊だった。

　きっと、１つだけなら分からない。

　気がつけば少年は右手にそれを握りしめ、走っていた。
　何色を盗んだのかは見ていなかった。
　街の路地裏に隠れて、手を開こうとした時。

「おい、そこの」

　血の気が引いた。見回りの兵士だ。
　厳つい顔に、腰に剣を下げている。大柄なその姿は少年に近づくと暗い影を作った。

「手を出せ。両方だ」

　少年は震えながら言われた通りにした。
　取り上げられる、だけで済まないだろう。両の手を切り落とされるかもしれない。
　恐怖に目をぎゅっと瞑って、手を開いた。



　重みを感じた。
　恐る恐る、まだ繋がっている手を見るために、目を開けた。
　飛び込んだのは、色彩。
　赤、緑、黄色。光が当たる球体が、たくさん。溢れんばかりに。
　少年の手の中に、確かにあった。

「２度目はないぞ」

　呆ける少年に耳打ちすると、厳つい顔の兵士は去った。
　その後ろ姿に、何度も何度も礼を言う。
　安堵と喜びと反省とが混ぜ込んで、ただ泣いた。



　手の中で、最初に盗んだ飴玉は何色かわからなくなってしまった。
　１つだけの小さな罪は、大きな優しさで塗り潰されたのだから。

　

4/3/2026, 2:01:07 PM