「イチゴちゃん、ご飯おいしい？」

まるでハートがつきそうなほど甘い声で男は話しかけてくる。
別にいつも通りだ、と伝えると大きな手のひらで頭を撫でられた。

「じゃあ、お風呂に入ってくるね」

え、と驚嘆の声が漏れる。
今帰ってきたばかりなのに！ご飯を食べる私を置いてお風呂に入りにいくなんて！

まだいかないでと男の体に擦り寄る。

「も〜甘えてるの？かわいいなあ」

「でも明日も仕事だからごめんね」と悲しそうな目で頬を撫でられる。
そう言われては仕方が無いので諦めることにした。

男が風呂に入り終わるのを待ちながらご飯を食べる。メニューは特にいつもと変わらないが、用意してくれた男の愛情が感じられる。

30分ほど経った後、男が髪を乾かして洗面所から出てきた。

「食べ終わったかな？じゃあもう寝よっか」

いつも2人で寝るのがルーティンだ。

ベットの中に男と入る。いつも通り、素材にこだわったふわふわの毛布、頭にフィットする枕。そして目の前には大好きな人の顔。

「おやすみ、イチゴちゃん。良い夢が見れますように」

男は眠りにつく前に私を撫でてから目を閉じた。

私の大好きな目。愛おしい目。優しい目。

その目で私だけを見つめていてくれるなら、ずっとあなたのものでいるのに。

あなたはいつまで経っても分かってくれない。
この思いはどうすればいい？
ずっと問いかけているのに。

好き。大好き。はやく気づいてと思いを募らせながら眠りについた夜だった。





＿＿＿＿目が覚めた。昨日の夜から天気が悪く雨風の音がうるさくてよく眠れなかった。

ふと腕の中を見てみればそこには愛しい存在がいた。つぶらな瞳はこちらを見つめている。

「おはよう、イチゴちゃん。今日もかわいいね」

毎朝日課になっている言葉をかける。
するといつもとは打って変わって少し悲しそうな様子で返事をされる。



「ニャー」


いつも聞いているのにも関わらず思わず笑みが浮かぶほど可愛い声だと思いながら問いかける。

「ふふ、風の音で眠れなかったかな？」

「朝ごはんの準備をしてくるね」と言って寝室を後にする。

イチゴちゃんのペットフードも用意して、自分は昨日の残り物のシチューを温め皿によそった。

「イチゴちゃ〜ん！ご飯できたよ〜」

そう呼びかければイチゴちゃんはすぐに寝室から出てきた。

「それじゃあ、いただきます」手を合わせてシチューを食べ始める。

するとイチゴちゃんはご飯を食べずにテーブルの上に乗ってきた。

「どうしたの？イチゴちゃん。お腹空いてない？」

イチゴちゃんはそのつぶらな瞳でこちらを見つめてくる。まるで綿毛のようなふわふわのしっぽを揺らせながら上品に座っている。

その瞳。その目。なんて綺麗なんだ。

いつまでもそうやって見つめていてくれたら仕事だってなんだって全力で頑張れる。家に帰ったら君がいるから。

そんな思いを胸にしながら毛並みにそってイチゴちゃんを撫でた。


「いつまでもイチゴちゃんが幸せに過ごせるよう頑張るからね」


イチゴちゃんはどこか物憂いな目を細めた。



『見つめられると』

3/28/2024, 11:46:22 PM