『かげをおくれ』　テーマ：日差し

　よく晴れた日のことでした。
　天気が良かったので、わたしは外をお散歩することにしました。
　公園のそばを歩いていると、同い年の子たちが「かげおくり」をして遊んでいました。

　「かげおくり」は、近所の子たちの間で流行っている遊びです。今日みたいによく晴れた日、地面にある自分の影をまばたきせず十秒じっっと見ます。それから空を見ると、自分の影が空に浮かんで見える、らしいのです。

　前に学校で「かげおくり」をしたときは、あんまり上手くできませんでした。その日はくもりで、影が見にくかったのです。
　だからまた「かげおくり」がやりたくて、公園の子たちに声をかけました。

「いーれーてー」

　けれど、みんなはわたしを見るなりびっくりして、逃げていってしまいました。どうしたんだろう。いつもみんな遊んでくれるのに。
　わたしは自分をじっくり観察しました。くるりと背中を向いて、思わず飛び上がりました。なぜなら、自分の影もぞもぞ動きだしたからです。

　影の方もさぞ驚いたのでしょう。夏のプールサイドにいるみたいに、ぴょんぴょん飛び跳ねていました。もしかしたら逃げたかったのかもしれません。でも、ここはだだっ広い公園。影の居場所はどこにもありません。影は縮こまって、ぽつぽつ身の上を話し出しました。

　どうやらこの子は、影に隠れて暮らす「影の子」なのだそうです。
　しかし、今日は天気がよく、隠れる影が見つからずに仲間とはぐれてしまったようでした。おまけに、日差しが強くて自分の姿がくっきりしてしまい、わたしに見つかった、というわけだったのです。

　仲間に会いたいとめそめそする影の子に、わたしは提案しました。

「わたしが「かげおくり」であなたを空まで送ってあげる。ね、空から仲間を探してみようよ」

　わたしはお日さまに背中を見せて、影の子をじっっと見ました。

「動かないでね。上手くできないかもしれないから」

　わたしがそう言うと、影の子はぴたりと止まりました。まばたきしないよう気をつけながら、しっかり10秒数えます。
　それから勢いよく、顔を上げました。青空がちかちかと瞬いて、白い影がすうっと浮かびました。

「やった！」

　喜んでいると、浮かんだ影の子がせわしなく動き始めました。
　しかも、よく見るともぞもぞ動く影は一つじゃありません。

「あれ、もしかして……」

　気づいた途端、おかしくって大笑いしました。
　影の子たちはどうやら、ずっと一緒にいたみたいです。

2024.7.2

7/2/2024, 2:29:06 PM