私には、双子の妹がいた。
どこに行くのも一緒で、いつも手を繋いで行動を共にしてた。

でも、父と母の離婚で私たち姉妹はバラバラに。
その時約束したのだ。

『中学はダメでも、高校は同じところ行こうね。』

「あの、大きな桜の木のある？」

小さな頃から、春になると必ず見に行った大きな桜の木。門がそばに行って近寄れなかったけど、どうやら学校の敷地内らしい。

『そう！あそこで一緒に桜を見よう？』

「……わかった。」

そうして私たち姉妹は、別れたのだ。


そこから私は猛勉強をした。
普段から成績は悪くはなかったが、進学校である希望校には届かないので、塾に通ったり勉強に時間を費やして偏差値を上げた。


そしてこの春、私は見事受験に合格し、憧れの制服に袖を通している。


全身鏡の前で、唸りながら制服のスカーフを結ぶ。

『んん……スカーフ難しいなぁ……』

「ほら！！もうすぐ時間よ～」

母の急かす声がする。

『わかってるー！！……よし、できた！！』

やっと満足のいく結び目にでき、急いでそばに置いてあったカバンを取り玄関へ向かう。

「忘れ物ない？」

玄関で靴を履いていると、後ろから母に声をかけられる。

『うん、大丈夫！！昨日確認したし！！』

「お母さんも、もう少ししたら出るから。車に気をつけてね。」

『はーい。』

いつものお見送りと同じ文言なので、適当に流していると肩に手をポン、と置かれた。


「あの子にも、よろしく。」


いつもの母と違う声がした。
消え入りそうなそんな声だった。

私は肩に置かれた母の手を掴む。

『挨拶なら、自分でしなよ。』

目線を合わせてニコリと微笑むと、母も最初はキョトンとしたが、微笑みに変わる。

『それじゃあ、いってきまーす！！』

ガチャリとドアを開け、私は新生活へ一歩踏み出した。


学校に近づくと、桜の花びらがひらひらと舞ってくる。
風に揺られて、散った桜の花びらが通学路まで落ちてくるのだろう。

『ここか……』

校門にたどり着くと、大きな桜の木がお出迎えしていた。

妹とはこの門で待ち合わせている。

たまにトークアプリで連絡は取り合っているが、妹はあまり携帯を見ないのか、頻繁に連絡は取れない。

合格したと連絡が来た時に、時間と場所を決めたのだが、果たしてきちんと来るのだろうか。

ソワソワとしていると、風がサァ……っと吹く。

風に吹かれて、桜が舞う。

少し早い時間なので、人もあまりおらずとても静か。

風の音と鳥の鳴き声、そして桜。
どこにでもある日常のワンシーンのはずなのに、なんだかとても綺麗に見えた。


「お姉ちゃん。」

『！！おは、わぷ！？』

声の方を見ると同時に、視界が暗くなる。
挨拶と同時に抱きつかれたと気づくのに、少し時間がかかった。

『ちょ、重た。』

「やっと会えたぁ……」

妹に力一杯に抱きしめられる。
かれこれ三、四年ぶりなので無理もない。
私も妹の背中に手を当てる。

『久しぶり。』

憧れの桜の木の下で私たちは再会を果たしたのだった。


「お姉ちゃん、美人になったね。」

校舎に向かう途中、妹がそう口を開いた。

『何言ってんの。同じ顔なんだから、あたしが美人なら、貴方も美人よ。』

「んーん。お姉ちゃんの方が美人さんよ。」

そうやって私の顔を覗き込む。

明らかに妹の方が顔は整っているし、背も高い。
確実にモテるだろう。主に女子に。

『あなたの方がモテそうだけどねぇ。』

「まぁ、お姉ちゃん以外にモテても嬉しくないし。」

『なんだそりゃ。』

こんな冗談を言えるようになったんだなぁと思っていると、ふと男子生徒と目が合う。

早めの時間にいるということは、先輩だろうか。

どこか顔が赤く、私を見ている。

『あの、何か？』

「へっ、あ、いや、別に……」

声をかけると、慌てて顔を下に向けてしまい、もごもごと何か言おうとしてる。

何だろう。


「あの、良ければ、連絡さk「用事がないならこれで～」


妹が話を無理やりぶった切り、私を引っ張っていく。

『え、ちょ、』

「ほらほら、お姉ちゃん行こ～」

妹に引っ張られ、下駄箱へ入った。

『ちょっと、あの人なんか言いかけてたよ？』

「え、そうだったんだー知らなかったー」

明らかに棒読みで答える妹。
どうやらわざとのようだ。

『もう、なんでそんな……』

「私お姉ちゃん以外にモテても意味無いって言ったじゃん？」

手を掴まれ、妹の顔が真ん前に来る。
目線を無理やり合わせられ、思わず心臓がドクン、と鳴った。


「お姉ちゃんを誰かに渡す気ないから。よろしくね。」


整った顔に迫られ、似た顔のはずなのに心臓の音が止まない。

どうやら、私の高校生活は平和には行かなそうですが、それはまた別のお話。


#はなればなれ

11/17/2023, 9:23:12 AM